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    从来就不在那三人之下，只是他一直谨慎收敛着自己的锋芒，在最初两年里总是掐着一个合宜的点，将自己放在恰到好处的位置，既不会显得木秀于林，又不会沦为平庸。

“那时我就对印教头说，你那种不着痕迹的让法，对你的对手来说其实是最危险，”沐青霜神色郑重地瞥了他一眼，“会让对方错估自己的实力而不自知。”

令子都愣了愣，旋即歉意地点点头：“那时年少无知，没想到这么多。只是初进讲武堂时就听说主事官提过，说外地各军随时可能到赫山点将挑人走，而咱们利州军则会排在最后，我便稍稍敛着些。”

他的脚步略微踟蹰，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你会不会……瞧不起我这种想法？”

利州自古与中原往来甚少，大多土生利州人对中原的感情偏于淡漠，并无太强烈的“家国情怀”。

若有得选，他们宁愿为了守护利州而埋骨青山无人知，也不愿离乡背井去中原建功立业、青史留名。

数百年来，代代利州人几乎都是这样的心性。

不过，近二十年来涌入利州避难的中原人里，除了有豪强富绅与流民，也不乏各种家说流派的渊博士子。

这些人虽肩不能挑手不能提，却能以笔墨鼓舞千军，用华章唤醒万众。

他们散入利州各城的书院、家塾内传道授业，以文弱之躯担起薪火传承之责，逐渐让许多利州的少年人开始将中原河山装进自己的襟怀热血中。

只是这种潜移默化的影响不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭转从先辈那里继承下来的固有认知。

譬如令子都，也譬如沐青霜。

他们当年在赫山讲武堂时，也受过那些中原来的夫子们的熏陶与感召，对收复中原故国山河也有期待与关注，对毅然前往中原驱敌复国的同窗也心怀敬意，可若非万不得已，他们自己并没有太大意愿投身其中。

沐青霜自嘲地笑着摇摇头：“我有什么资格瞧不起你？我自己不也这样。”

当初她在讲武堂时，不也同令子都一样，始终藏着掖着，生怕太过锋芒毕露而被外地各军府挑中。

她从未出过利州道，中原那千里故国对她来说只是一个遥远而模糊的图腾。

她会因为书本上那些凛然大义而热血沸腾，也会被夫子与同窗们的热血打动，跟着一起沸腾。但到了真要做出抉择的时候，利州在她心中仍旧是重于中原的。

在这件事上，她和令子都完全是一样的人，谁也没资格笑话谁。

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说话间，两人已走到场边廊檐下。

沐青霜对某道灼灼投向自己的目光视而不见，略弯腰平视着贺征怀里的沐霁昭：“崽子，你自个儿没腿的吗？”

哪怕沐霁昭就被贺征抱在怀里，沐青霜也只是顾自弯着腰与沐霁昭说笑，仿佛这小家伙是自己凭空浮这么高的。

沐霁昭咧嘴笑呵呵，转身抱紧贺征的脖子：“没腿的！”

“没腿你也给我下来，”沐青霜拎着他衣领晃了晃，终于淡淡掠了贺征一眼，“叫他自己走，总抱着不行的。”

贺征面上郁色淡去，唇角偷偷上扬：“好。”

被放到地上的沐霁昭开始耍赖，可怜兮兮巴着贺征的腿，嘟着小嘴：“贺二嘟……贺二嘟……抱嘛，抱嘛……”

贺征低头与小家伙对视一眼，爱莫能助地以下巴指了指沐青霜。

沐青霜并不搭理小家伙的耍赖，转而对站在一旁的沐青霓道：“咱们慢慢走回去，坐会儿喝口茶也就差不多到饭点儿了。”

“好咧！”沐青霓也饿了，牵了沐青霜的手就走。

那小家伙大概很清楚“小嘟嘟”在这件事上是个求不动的铁石心肠，只好扁着小嘴退而求此次，双手吊着贺征的手臂，小短腿儿悬空，能少走两步是两步了。

令子都见状对贺征笑笑，贺征却板着脸冷冷甩他个眼刀，拎着挂在自己臂上的沐霁昭，举步就走。

“诶我说你这人，不就之前打了一架，怎么还真记上仇了不成？”令子都也回他个没好气的白眼。

他们二人之前在沐家门口打的那一架还真算不上什么，毕竟年少时打得比那更凶都能转脸就勾肩搭背。

贺征冷冷斜睨他。

令子都立刻明白并不是因为之前打架的事，便讪讪摸了摸鼻子：“那你一直黑着脸瞪我做什么？”

才走出没几步，沐霁昭就已吊得手酸了，便又蹬着小腿儿，哼哼唧唧让贺征放他下地自己走。

贺征依言将他放下，转头神色不善地对令子都又“啧”了一声。

令子都觑着他那脸色，恍然大悟地嘀咕道：“哦，你也看出来了？”

说完，小心翼翼地朝前头沐青霜的背影瞧了一眼。

沐青霜与沐青霓已将他们落下了一大截，这距离是不大听得清楚他俩说话的。

“也？”贺征危险地挑起眉，看他的眼神愈发凶冷。

令子都像是有些羞涩地垂下眼看着地面，弱声弱气地嘟囔：“我说你们这屋里这些个做兄长的人，都领了同样的祖传秘籍是不是？你这会儿瞪我的眼神跟少帅一模一样。”

他口中的“少帅”指的自然是沐青演。

虽说令子都这几年是在利州军麾下，也颇得沐武岱与沐青演看重，但私下里与沐家说不上太深厚的交情，自然也没谁想到要专程对他解释贺征的事。

因此他一直只知道贺征从小在沐家长大，是沐青霜的异姓兄长，便在心中将贺征此刻的古怪冷眼与沐青演那“你个死小子居然敢妄想我家白菜”的兄长眼神归做了同一种。

贺征听懂他的言外之意后，一口老血怄在心尖，咬牙切齿道：“我跟少帅，完、全、不、一、样。”

沐霁昭牵着贺征的手，歪着小脑袋打量令子都片刻后，跟着冲他高声大喊：“不！一！样！”

小家伙这一嗓子，惹得前头的沐青霜与沐青霓诧异回头看了一眼。

令子都赶忙低头冲小家伙龇牙做了个鬼脸，又轻轻捏了捏他的脸蛋儿：“嘿你个没良心的小崽子，我白给你吃那么多糖了是吧？冲我吼起来倒是字正腔圆的。”

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两人各怀心事地回到沐家院中时，正巧有几个孩子在院中追逐嬉戏，沐霁昭便将贺征的手一扔，噔噔噔跑过去加入其中。

贺征与令子都不约而同地在廊下站定，看向对方的目光各有深意。

毕竟两人是年少求学时最好的朋友，即便五年不见，当初那许多心照不宣的默契还是在的。

最终还是令子都含笑开口打破了沉默，语带试探：“你方才说，你与少帅不一样，是指什么？”

贺征想了想，简单对他讲了自己的身世，听得令子都目瞪口呆。

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