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    银子，但那些灾民可不同了！难得王爷慷慨，罗某便借花献佛，把这五千两转送与灾民。当然，罗某也不会甘居中游，也愿出一万两银子，一发儿送去，不知公主意下如何？”

    五千两银子实非一个小数目，当时每人的月钱，才只是几贯铜钱，若要剩得五千两银子，便是几代不吃不喝，也绝不能办到。岂料罗开不但视这五千两如无物，还全然不以为意，自掏腰囊加付一万两账灾，这等豪气，决非一般人能为之。

    朱璎心中一凛，暗地想道：“此人随口便是一万两，莫非他家里堆金叠玉，家趁巨万不成？既然钱财对他无效，只得另想他法。”当下淡然一笑，说道：“原来罗庄主竟是个轻财好施，急公好义之人，失敬，失敬！这五千两银子，现既是罗庄主之物，要如何处置，本公主自当无权过问。”

    罗开拱手道：“罗某先代那些灾民多谢公主。”

    朱璎微笑不语，咂了一口茶，放回茶盅道：“皇兄仍有一事交托下来，不知罗庄主肯听否？”

    罗开道：“请说。”

    朱璎道：“自我父皇驱除鞑子，一统天下，从此鞑虏消荡，民和年稔，率土宅心。皇兄知罗庄主乃人中骐骥，曾与父皇多番表荐，罗庄主若能追随天下贤豪，效顺我朝，自当封侯赐爵，届时享厚禄，居重荣，宗族交游光宠，不知罗庄主意思如何？”

    罗开摇首笑道：“罗某何德何能，能让皇上荣宠！况且罗某出身寒微，素来麋鹿之性惯了，甚么高爵丰禄，实非罗某之志，还请公主见谅。”

    朱璎笑道：“罗庄主此言差矣。目下我朝百僚师师，朝无秕政。何况我父皇意从人望，子惠黎庶，加之又爱养贤纳士，正是四海才杰一展抱负之时，罗庄主不妨再三考虑。”

    罗开淡淡一笑，心想：“朱元璋此人心胸狭窄，狐埋狐搰，性子多疑暴戾。

    光看他戕害功臣，抑压武林，便足见一斑。什么“意从人望，子患黎庶。”云云，至今尚不得一见，这等无才无识的流氓王帝，要我罗开为其所用，直是做他的春秋大梦。“但回念一想，又觉不宜在朱璎跟前当面推拒，免得将来坏了自己大事，当下道：”罗某已明白公主心意，但这并非小事，罗开暂时实不敢下定夺，一时半霎确难以回覆公主，便让罗某仔细参详些时，再行决定如何？“

    朱璎一拨鬓角发丝，微微笑道：“此事也不急于一时，罗庄主要想清楚，也是应该的。好了！时间已经不早，本公主也要回去休息了，罗庄主便认真考虑一下吧。”话后便站起身来。

    罗开见她并没有留下之意，知她十居其九还没复元过来，要不这个荒yin公主，哪会肯便此离去。罗开站身相送，并叫珍儿送朱璎回去，朱璎却阻止道：“不用了，本公主自个儿回去便行。”

    罗开送出大门，便见不远处有数人走来，罗开望去，见是“风流三子”袁天玉等人。三人与罗开抱拳一辑，便伴着朱璎去了。

    第八章 双忍败露

    次日傍晚，罗开用完晚饭，已是掌灯时分，遂开始他的行动。

    只见罗开轻裘缓带，闲适从容的离开蟠龙轩，在岛上四周蹓躂. 他徐步踱了一会，见时机成熟，便故技重施，把跟踪的人甩了，一个转折，瞬间便来到斜坡下的石洞。

    罗开甫走近石洞，发现在石洞的角落处，早已放着一个包裹，就知道施亮把需要对象准备好。

    他看看四周无人，才走进石洞，打开包裹，见里面放着一套黑色紧身衣，还另有一方油布。罗开从身上掏出一封信函，用那幅油布把信函包很密密实实，遂开始脱去身上的衣服，换上了那套黑衣，再将包好的信函揣入衣里，最后把脱下来的衣服，全都包好。

    一切办妥，罗开走出石洞，从斜坡下的石缝探出头来，悄悄往上张去，见斜坡上并无人影，才走出石滩，纵身跃入湖中。

    罗开恐怕被人发现，一跳进湖里，便潜入水中，一口气在水底潜游了数十丈，方浮出水面来，往前看去，对岸的船群黑漆一片，隐约间只有几点灯光。罗开不敢怠慢，免得耽误了时间，运起内力，犹如一条大鱼似的，迳往湖的对岸游去。

    罗开游了约莫半个时辰，终于游近目的地，忽地闻得一声喓喝，自前面的船群传将过来：“来人是谁？快给我游过来。”罗开循声望去，见一艘大船上，却站着数名大汉，不住指手划脚。

    那大汉这般一喝，没过多久，数十艘船均陆续拥出人来，顿时火把灯笼幌动，把个湖面照得通亮，而么喝声也越来越多。

    罗开心想：“水神帮果真守卫森严，我还没游近，便已经给他们发现了。但这些人如此高声呼喝，有恃无恐的嚷嚷喧叫，难道就不怕官家发觉？”

    罗开正要开声说出来意，但随即一想，便觉不妥，心想自己仍未确定对方的身分前，怎能如此轻率冒失。当下收口不语，直往那艘大船游去。当游至大船数丈处，便见一只小船朝他迎面而来。

    小船之上，站着有四个人，其中一人右手高举着灯笼，见罗开始终一声不吭，更加叠起十二分精神，沉声喝道：“阁下是何人，请亮个万儿来。”

    那小船俄顷便划到罗开身前，船上那手提灯笼的人，自当然不肯让他上船，正要开声问个清楚，岂料还没开口，已见罗开右手攀着船边，暗运真气，人已从水里一跃而起，轻轻落在船头上。

    四人只觉眼前一花，便看见罗开站在身前。四人见来人这般身手，尽皆一惊，纷纷抽出所携兵刃，退后几步，摆开架式迎敌。

    罗开站在船头，连随向四人抱拳道：“在下凌云庄罗开，

    有要事求见贵帮李帮主，请诸位代为通传一声。”

    四人听见此话，同时一愕。那个持灯笼的汉子，前时曾在渡头见过罗开一面，只是现在天色漆黑，且罗开头发尽湿，遮去了半边脸，加上刚才罗开的动作委实太快，一时无法让他看清楚，现听见这句说话，连忙提高灯笼，往罗开脸上一照，见眼前之人果然是罗开，当即躬身道：“不知是罗庄主驾到，刚才多有冒犯，不礼之处，请庄主多多原谅。”众人同时抱拳行礼。

    罗开赶忙回礼：“好说，好说！罗某深夜造访，不曾招呼贵帮，实是罗某的不是，诸位大哥也不必多礼。”

    提着灯笼的汉子倏地回身，朝大船上打了个手势，接着开声喊道：“凌云庄罗庄主驾到。”大船上众汉子听见，顿时静了下来。

    小船靠到大船旁边，见大船上早已放下一条木梯，一把熟悉的声音自船上响起：“原来是罗庄主亲临，李某有失远迎。”罗开抬首往上望去，见李展已站在船旁，罗开向他一辑，便即踏梯上船。

    罗开才一上到船来，见船上已站着两排人，全都是一身黑衣，众人看见罗开踏上船来，一齐朝他躬身行礼。罗开当即抱拳，和众人打个罗圈儿揖。

    李展迎上前来，亲热地道：“方才听见手下说有人游近，当时李某真的吓了一跳，我还道是甚么高人，能在如此严寒的天气下，竟有这般大本领，没想到来人竟是罗庄主。”

    罗开施礼道：“罗某今晚夤夜来到贵帮，实有一事请李帮主帮忙。”

    李展看见罗开突然来到这里，便已料到几分，若非有什么重要事情，罗开也不会巴巴的由小瀛州游来这里，便即道：“罗庄主也太见外了，只要李某人能做得来的，罗庄主尽管吩咐便是。来！咱们到船舱里再慢慢说，罗庄主请！”接着并肩往船舱走去。

    二人才刚坐定，便见一个手下捧着一大坛酒进来，跟着为二人斟上两大碗。

    待那人离开船舱，李展道：“罗庄主在如此奇寒的天气下，竟能由小瀛州游至这里来，这等出神入化的本事，相信世上确没有几人了，李某真的佩服得五体投地！

    罗庄主请先喝口水酒，驱驱寒气再谈正经事。来，李某先敬罗庄主一碗。“

    罗开也不客气，便与李展互敬一碗，方道：“罗某今日来见李帮主，实有一事相求……”接着把晴云秋月夫妇被囚禁岛上，他与施亮如何筹划救人，全部向李展说了。

    李展听后，颔首道：“原来是这样，这也难怪罗庄主你紧张的！至于接应救人一事，便落在李展身上好了。”

    罗开从怀中取出已包好的信函，递与李展道：“这一封信，有烦帮主替罗某送去凌云庄，这封信极为紧要，决不可落入旁人手上，贵帮务必直接交与敝庄白姑娘手中不可。”

    李展接过那封信，说道：“罗庄主放心，这事李某人会亲手办理，绝对不敢假手于旁人。”

    罗开再三多谢，便与李展继续商讨如何救人等事，直谈了数炷香时间，见时候已入深夜，为免让朱璎起疑，知道再不能逗留下去，便向李展告辞。

    李展当下传令下去，派人用小船送罗开回小瀛州。罗开见他诚意款款，遂不便推拒，便乘坐小船离去，直至驶近小瀛州半里许，罗开才离开小船，跳下湖中，朝四湖别庄游回去。

    翌日，在凌霄阁的内厅里，白家姊妹、董依依、怪婆婆、上官柳、长兴银号总管田璜等六人，正坐在厅上商谈公事。

    只听白瑞雪道：“田总管，前时你着人送来的计划及帐本，我已经详细看过。

    三间银号、八间珠宝行、十间押店、六间字画店，总数是十二万七千余两白银，这个数目并不算庞大，就依田总管你所提出的照办吧。但我仍有一点问题，以上这些高档行业，利润虽然丰厚，也是一条收入的财路。可是在这些行业中，所用的人手并不多，对一些穷苦大众来说，帮助却不大！田总管，依你来看，能否再加添多几个行业？“

    田璜道：“这个自然可以，但用得上大量人手的行业，实在并不很多，况且这些行业，十居其九，大多已经有帮会垄断，独占利益。便如江南的陆运，是由白虎帮cao纵着；在水路方面，便有水神帮把持，至于其他米商、盐商，亦是有人在后面撑持，倘若咱们要伸手进去这些行业，恐怕并不容易。说得不好听，随时会有动枪动刀的可能，无疑是让咱们多树敌人。若要再增加其他行业，咱们必需考虑利弊得失，才不致判断错误，免得到时一发不可收拾。”

    众人听后，也觉此话极有道理。白瑞雪沉思片刻，说道：“除了这些行业，难道便再没有其他么？”

    田璜点头道：“其实老夫也曾想过这问题，一些如酒肆客店、彩帛行等行业，咱们都可以考虑经营，投资也不算很大，但这些行业收入有限，不宜过于偏重。”

    田璜顿了一顿，又道：“大小姐不用担心，现在咱们只是在杭州入手，先在这里立定根基，接着再陆续往他处发展，只要某处地方有什么行业可做，咱们便去做，这样总好过抢人饭碗，也免去不少麻烦。”白瑞雪听后，只得点头应是。

    白婉婷道：“关于招集武师一事，不知田总管有何意见？”

    田璜含笑道：“关于这一点，确实不是老夫之才，实在不敢妄加意见。”

    上官柳突然道：“这方面我也有想过，只是不知可对否。”

    白瑞雪笑道：“上官柳你素来脑灵心巧，机敏过人，你想出来的计策，想必也差不到哪里去，你便说来听听，让大家参详参详。”

    上官柳不由听得腆然起来，说道：“白姊姊不要取笑

    我了。其实也说不上是什么计策。我只是觉得，要是胡乱找些只懂得几招花拳绣腿，或是一些武功寻常之辈，咱们就是人数再多，也只是管看不管用，若然有起事来，这些人自帮不上甚么忙，还会损了凌云庄的名头，不知大家认为我说得对否？”

    怪婆婆首先赞同，点头说道：“上官柳说得对，老婆子我也认为凡事该讲求效率，尤其在招募武师方面，不在数量多寡。有道：兵在精不在多。若然全是些只懂吃饭的家伙，也只是白养。”

    上官柳接着道：“一个好手，实在强胜过十个庸夫。还有最重要一点，便是可避免庄内人多手杂，减少jian细乘虚混入本庄来。”最后这一句，当真切中要点，众人无不点头称是。

    白婉婷道：“但要聘请这样的高手，相信并不容易哦！”

    上官柳道：“其实表面看似艰难，要是用点心思，也不是如何困难的。咱们大可以选定一个遴聘日子，到各地大肆宣传，以征聘护庄教头为名，到时在庄上摆设一个擂台，再进行筛选，这不是可以了么。”

    白瑞雪沉思半晌，颔首道：“这方法大为可行，咱们只要道明是招聘护庄教头，若非武功已有相当造诣的人，决计不敢前来考量教头一职。”

    董依依却道：“到时人人都来应征教头，到时庄内岂不是只有教头，武师又从何而来？”

    众人听见，尽皆瞠目，不由互望一眼，旋即呵呵大笑起来。董依依不明他们笑甚么，娇嗔道：“我……我说得不对么？”

    上官柳笑道：“我没有说你错。咱们虽是打着招聘教头的招牌，无疑武功最高者，自当然是教头的首选，但那些武功稍次的人，只要他们肯屈就肯做武师，难道咱们便不聘用他们么。”董依依终于明白了，不由拍手叫好。

    白瑞雪向田璜道：“田总管，我还有一事想要你帮忙。”

    田璜连随道：“大小姐请说。”

    白瑞雪道：“凌云庄虽然地方宽敞，到时一旦招聘人手，人量自然增加不少，以目前庄里的格局布置，楼子房间的数量，实在是不够使用，我想再在庄外多建几栋房舍，以备不时之需。”