三一八、生死成謎

    ——砰！

    槍聲似乎從很遠的地方傳來。

    亞萊蒂背負著背後沉重的艾思·陶森，忍不住回過頭，這才發現長廊上已經沒有站著的人影，人群已經幾乎散光了，只剩通往餐廳入口的盡頭七零八落躺著幾個昏迷者。

    那聲槍響是什麼？亞萊蒂眉頭稍蹙，但沒有停下腳步，吃力地將身後的少年又上提了些。

    「哥哥。」她試著呼喚，但仍然沒有得到任何回音。

    如果利瑟比在這裡，她就能帶著艾思直接轉移回房間，但是在那幾道雷電以後，不管怎麼呼喚，利瑟比都沒有回應。想著，她不自覺蹙起眉。

    那些雷電的感覺過分的熟悉。

    「唔……」

    身後的少年發出難受的嗚吟，亞萊蒂回過神來，將少年小心翼翼放下。

    「醒了？」她彎身攙扶著少年，不太確定地問，「艾思？」

    「頭好痛……」少年抬手摀著半臉，咕噥道，「那個臭女人……」

    粗魯的用語讓她知道至少現在醒來的人格不是艾思。只見少年抬頭定睛一看，在認出亞萊蒂·艾凡西斯時大叫出聲。

    「搞什麼！妳在這裡！」他撐著牆爬起身，「女人！本王命令妳立刻想想辦法！」

    是盤尼。少女放開攙扶的手，少年一個重心不穩，差點又跌下去。

    「妳……！」盤尼又狼狽又氣急敗壞，「妳竟敢對本王無禮！」

    「能自己走就自己走。」亞萊蒂淡淡地說，「我回房間了。」

    盤尼愣愣地張大了嘴。

    「竟敢……竟敢不把本王放在眼底……！」他就像是要哭出來似的，趕忙又快步追上去，「這足夠妳被判一百個死刑！聽到了嗎……喂！妳聽到了嗎……不要走那麼快啦！」

    亞萊蒂沒有回頭理他，盤尼就像個小跟班似地逕自跟上來。

    少年罵罵咧咧的嗓音逐漸淡成了白噪音，她還在想那個名為艾德的少年，一股沒有來由的不甘心霎時湧了上來，疑問反覆在腦海中變得逐漸清晰——

    為什麼要迴避我？

    為什麼要逃避？

    咬緊下唇，不甘心逐漸轉為悲傷，她感到眼眶有點發痠。就在她試著探討為什麼一個見過沒幾次的人會對自己有這麼大的影響力時，轉角突然閃出一個人影，少女的思緒立即中斷。

    她第一時間擺出迎擊架式，這讓後方的盤尼嚇了一大跳，趕忙躲在亞萊蒂身後探頭，只見迎面快步跑來的是個褐色捲髮的女人，高跟鞋在地面喀喀作響。

    「總算是找到了，小妮……魔皇陛下。」

    女人喘著氣，在亞萊蒂前方停下腳步。

    「妳……！」後方的盤尼狐疑地揚起眉，「妳是眷族？」

    「我名為貝力士，侍奉於第四十八魔王威斯林格陛下，是為了確保您的安全而來的。」女人彎身，以標準的禮儀表示自己的尊敬，「剛才的異常想必您已經知道了，是由第二十四魔王弗明引發的，現在任何公開區域都很危險，請讓我護送您回房。」

    聽見這番話，盤尼倒抽了一口氣。

    「妳要怎麼證明妳是威叔的人？」亞萊蒂問。

    「這個。」女人拔下右手的手套，露出一隻由無數鮮嫩綠莖交錯構成的手掌，「這是我來自陛下智慧樹的證明。」

    亞萊蒂仔細端詳了女人的手掌，莖條井然秩序地構築成肌rou纖維的紋理和經絡，光澤看上去也不像是假造的藝術品。在她仔細確認女人說法的真偽時，女人不自覺露出了焦躁的表情，身後的盤尼也警戒地向四周張望。

    「威叔為什麼要找我……」

    「——啊！好了啦！」盤尼焦躁地跳起腳來，「跟她走就對了！與其要本王跟弗明交手，本王還不如跟著威斯林格！快點！快走！」

    盤尼不耐煩地推了她幾下，見自己有了盟友，女人於是反手抓住亞萊蒂的腕。

    「就這麼決定了，魔皇陛下。」她壓低嗓音道，「剩下的我們到安全的地方再談。」

    他們轉身正要跑，一個身影赫然從前方的角落竄出。

    貝力士進入備戰狀態，亞萊蒂擺出攻擊預備姿勢，對方卻反而被嚇得跌坐在地。

    「等、等等……！」那人驚慌地叫道。

    亞萊蒂定睛一看，這才認出眼前來者似乎是剛才在餐廳裡同桌的其中一人。

    「您認識他嗎？」貝力士絲毫沒有放鬆警戒。

    「誰啊？」躲在亞萊蒂身後的盤尼好奇探頭。

    亞萊蒂眉頭稍蹙，喊不出這個人的名字，只答，「不算認識。」

    「勉強算認識吧？我、我們剛剛在餐廳一起吃過早餐的……！」那少年慌張地向盤尼投去求救的眼神，卻發現剛才還與他相談甚歡的矮小少年如今是一臉防備，他頓感腹背受敵，手足無措，只好硬著頭皮問，「就是、就是……我想問你們有沒有看到喬……我是說、艾德。」

    「沒有。」搶在亞萊蒂之前先回答，貝力士冷冷道，「我們趕時間。」

    「剛才……剛才那個廣播！」眼見一行人準備繞過他繼續走，少年慌忙叫道，「那個奇怪的聲音好像是在找我們！我們就是艾德和雲生！」

    貝力士和亞萊蒂同時煞住腳步，回頭詫異地盯著少年。

    「我不知道誰在找我們，但是、我覺得……那個聲音很、很可怕……」少年軟弱地說，眼眶差點紅了，耳根因難堪而發紅，「救……救救我……」

    亞萊蒂轉身走向少年，毫不猶豫地伸出手，一把將他從地上拉起。

    「喂！妳是認真的？」看出她的意圖，盤尼不滿地抗議。

    「走了。」沒有搭理盤尼，亞萊蒂轉頭望向貝力士，「快點。」

    ＊

    當梅菲斯托和潔格蕾匆匆跑到餐廳時，一片狼藉的空間裡已經空無一人。

    「呼、呼……」潔格蕾忍著小腿上的疼痛，環望四周，「不在……」

    「降雷的瞬間，能量的中心點的確是在這裡……」梅菲斯托也跟著環望四周，從現場殘留的蛛絲馬跡中試圖推出任何情報，他很快注意到餐廳中央的大型裝置藝術品附近的發亮物體，匆匆跑了過去，彎身查看。

    「這個是……子彈的彈頭。」他以手帕包覆起黃銅色的金屬物，瞇起眼，「變形嚴重，可能是打在金屬硬物上……現場沒有血跡。」他的視線接著移向滿地的玻璃碎片，「碎片上留有第二十四魔王些微的能量痕跡，藝術品上也是。」

    「喬托！」潔格蕾無心聆聽梅菲斯托的觀察結果，朝四周大吼，「喬托！你在哪裡！」

    偌大的空間一片靜默，沒有任何人回答她。

    梅菲斯托將彈頭放回原地，又望向藝術品不遠處的一張椅子。

    「椅子上有血跡。」他快步走過去查看沾到椅墊上的血漬，嗅了嗅，「是人類的血。」

    「你是說喬托流血了嗎！」潔格蕾拖著傷腿一拐一拐地朝他踉蹌跑來。

    「不，也有可能是人類眷族的血液，或是魔王化身的血。」

    「給我講出點有用的情報！」潔格蕾失去耐性，咬牙大吼，「喬托到底在哪裡！」

    她剛吼完，立即感到暈眩，扶著腦袋蹲了下去。

    「可以肯定的是，這些爆破不是雷擊造成的。」梅菲斯托環視爆掉的水晶吊燈、餐盤、花瓶等，冷靜地說，「雷擊之後，這裡應該發生過一場戰鬥。」

    「那人呢？」潔格蕾摀著嘴，嗓音化成了顫抖的氣音，「喬托在哪裡……」

    她又失敗了。

    就像露芙從她眼前消失的那一天一樣——熾天使傑沃登又失敗了！

    潔格蕾咬牙，雙手攢成拳頭，指甲深深嵌入掌心，露芙死去那天的景象又彷彿閃現腦海——處刑台、斬首大刀、渾身髒汙的聖女、滾到刑台邊的頭顱……

    「——冷靜下來，傑沃登。」梅菲斯托的嗓音讓她稍稍回過神，只見那銀髮男人彎下身，一手輕輕搭住少女的肩，道，「這和露芙那時不一樣，喬托·迪歐擁有無與倫比的強大力量，弗明不會是他的對手，現階段還沒聯絡你，一定是有他的考量。」

    理性慢慢回歸腦海，潔格蕾深吸一口氣，點點頭，感覺思緒平靜了一些。

    「你繼續感知他的能量，我聯絡我的夥伴。」說完，梅菲斯托撐著膝蓋站起身，拾起胸前綠葉形狀的領帶夾，湊到嘴邊，「小貝，你那邊找到魔皇陛下了嗎？」

    『找到了。』

    答覆透過右耳耳下的「種子」傳來，是貝力士的聲音。

    『第六魔王也一起，你們那邊找到目標了嗎？』

    「沒有，我們還要花一些時間。」梅菲斯托回答，「可以確定的是，喬托·迪歐與恩拜斯之眼已經展開過一場戰鬥。」

    『幹掉弗明了嗎？』

    梅菲斯托抿起唇，「……恐怕沒有。」

    『……媽的。』貝力士低咒，『我這邊先送魔皇陛下回房，你們可以去監控室看看，我把那邊人類的「種子權」轉讓給你。』

    「好的。」梅菲斯托頓了半秒，又道，「麻煩你，送她回房的時候，注意附近有沒有異常密度的光能量，好嗎？」

    『你排房間的時候該不會……』貝力士的嗓音沉了下去。

    「抱歉，防護策略……」梅菲斯托瞥了眼身旁的潔格蕾，「我回去再跟你好好說明。」

    不等貝力士苛責，梅菲斯托擅自切斷通訊，彎身扶起虛弱的矮小少女。

    「我們走吧。」他對潔格蕾說，「去把喬托·迪歐找回來。」

    （待續）

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