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盛延琛如何都没想到，他与表妹的事，竟被传得沸沸扬扬，大抵还是和自己未婚妻寻短见有关——那日表妹突然在小花园与他诉情，被忽来造访的姚宝珞撞个正着。她连个气都不喘，劈头盖脸便是一顿指责，眼见柔弱的表妹被她吓得梨花带雨，他怒吼了声“住口！”她话是停了，可接下来的事便一发不可收拾……姚宝珞骄纵任性是出了名的，盛廷琛不会喜欢这样一个人。可婚姻是父母之命，不容他拒绝，何况她对自己也是真心实意……可是，她太“实”了，他竟没想到她会为自己去跳河！眼看这事被推到风口浪尖，作为武安伯府的世子，京卫指挥使司的四品指挥佥事，他这脸算丢大了。盛廷琛心中郁郁，可还是随父亲拜访西宁侯，来赔礼道歉——“侯爷，宝珞近日可好些了？”武安伯殷切问。姚如晦笑笑，淡然道：“谢伯爷惦记，小女好多了。”西宁侯出身武勋世家，却是文人的性子，年少时舞文弄墨，风光霁月，加之容貌俊朗，曾被唤做姚郎。时至今日，三十有七的他除了平添一抹成熟的沧桑外，气韵仍不减当年。他话语平和，听不出是何情绪，武安伯接着道：“我带了些滋补之物给令媛调养，还有，太医院陈院判今儿沐休，我特地请了他来给令媛号脉。侯爷您也知道，京城名医，陈院判若说第二，无人敢居首位。”“不劳伯爷费心，小女确实无碍了。”“侯爷客气，咱是什么关系。人我已请来，若不见可是跟我见外了……”“武安伯如此坚持，是要探个虚实吗？”堂上，稳坐的老太太嵇氏忽而道了句，话语凌厉，连儿子姚如晦都惊了一瞬。溯源追宗，老太太乃嵇康之后，骨子里似乎也带了这位先人的几分豪情爽直，她就瞧不上武安伯这份殷勤和算计。自家儿子什么能耐她清楚，三十几年了，他不但没带过兵，便是武职都未任过一份，就连爵位还是皇帝念在老侯爷为国捐躯的份上允他荫袭的。别看他是“侯”，可论实权，他还不及武安伯呢！这会儿武安伯巴结，欲图联姻，还不是因为儿子善攻兵书，入了詹事府，这几年颇受太子倚重，大有做东宫辅臣之势。不过，巴结归巴结，谁也不愿自家娶个病秧子。宝珞都醒了好几日了，伯府才想着请太医来，当真是来“看病”吗？！气氛凝得尴尬，武安伯讪笑。“老夫人您看您说的，您这话我都不敢接了。我是真心关心宝珞，何来的探虚实？宝珞是武安伯府的准儿媳，我们盛家认定她了，且不说她现在无事，就算她有个闪失，我们廷琛也绝对不离不弃！”“哼！”武安伯话刚落，老太太重重地回了他一声。武安伯更窘了，他叹道：“我明白，宝珞遭了这趟罪，都是我们盛家的错。这事怨我，我就不该收留我那失怙的外甥女，把她当女儿养没个忌讳，让她对表兄生了非分之想。我给您道歉，可这事真与我儿无关，你还不了解他吗，都是我那外甥女一厢情愿罢了。您放心，事出那日我便将她送回了江西老家，她此生都再不会入京了。”总算说到点子上了，老太太脸色稍缓，目光悠悠地投向了默立良久的盛廷琛。她虽瞧不上武安伯，可不得不承认他有个好儿子。盛廷琛方及弱冠便官居四品，青年才俊，满京城也找不出几个。老太太也算看着他长大，他打小便端方识礼，谦谦温恭，在与宝珞定亲前，她还一度想将四孙女宝蓁嫁与他呢。所以说他和表妹暗约偷期，老太太也是不大信的……“你父亲说的，可是真的？”嵇氏问道。盛廷琛抬头，静默须臾，沉稳应：“回老夫人，是。”闻言，老太太和西宁侯对望，后者会意点头。不管是与不是，他们都没得选，自家闺女他们心里有数，宝珞真的除了漂亮无一长处，能与盛廷琛定亲已然难得，要知道这京城想嫁他的姑娘有多少。何况宝珞都能为他寻死，他们敢不让她嫁吗！还有更重要的一点：她今年都十八了……瞧着堂上对望的母子，武安伯知道这坎算过了，心中释然，方要起身再拜，却闻堂下传来幽幽之声：“祖母，父亲，我来迟了……”伴着几声轻咳声，宝珞在杜嬷嬷的搀扶下款款而来。然方迈入正堂，便将众人惊了一跳！往昔娇艳无双的小脸，此刻苍白无色，若只是苍白便罢了，她眼底发黑，双颊凹陷，衬着那身素装，怎么看都想一团行走的怨魂，招人怜惜，也更让人心悸。老太太愣住了，她昨儿下晌去观溪院，孙女还气色丰润呢，怎一个晚上就这样了？一旁的西宁也瞧得直揪心，赶紧让杜嬷嬷扶她坐下。宝珞谢过父亲，却也没忘礼数，气若游丝道：“伯爷万福，世子爷万福。”说罢，又是一阵上气不接下气地咳声……声声入耳，咳得盛廷琛内心纠结。虽说他不喜欢姚宝络，更厌恶她整日缠着自己无理取闹，可当真一个活泼灵动的姑娘，因自己而凋零至此，甚至有可能香消玉殒时，他不可能不内疚。他自责，然身旁的父亲可不这么想！“侯爷，令媛已病成这般，便不要硬撑了，还是请陈院判来给令媛瞧瞧吧。”对面，宝珞摆了摆手。“谢伯爷关心，不必了。”“宝珞，这可不是逞强的时候啊！”武安伯催促，老太太和西宁侯左右为难。不查，好似他们心虚；可查了，若真查出什么，怕这婚事岌岌可危啊……双方僵持，只见宝珞突然撑起了身子，对着西宁侯幽幽道了句：“父亲，我有话要说。”西宁侯点头，柔声道：“说吧。”“我要退婚！”话一出口，正堂之上，鸦雀无声——“胡闹！”老太太突然大斥一声。西宁侯也缓过神来，道：“宝珞，不可胡说！”宝珞没应，兀自从怀里掏出了两片碎玉。这是盛家给她的信物，一块连镂雕的理缠枝玉佩。“那日偶遇世子爷和表小姐，撞碎了玉佩，想来是天意吧，寓示我二人缘分已尽。”“侄女可是还在怨那日的事？我方才已向老夫人和侯爷解释过了，你大可放心。”