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    就不愿意费心去想吧。

一行人来到田庄中一处别院，还没进门，马车就被几个村里的百姓拦住了。陆炳毕竟还小，不便出面，他和林蓁稍稍拉开帘子，只见几个身着破棉衣的村民在那里拉着车夫说道：“别人的田税五斗，我们这些王庄的佃户要交两升，这也就罢了。可那姓张的恶人百般刁难我们，这一两年来越发的变本加厉，我们再也受不了他啦，还望您禀明王爷，让王爷和王妃为我们做主呀！”

陆炳沉着脸，把帘子放了下来，道：“‘人心不足蛇吞象’，张凌远他爹领着王府的俸禄，平日里王爷也给了他不少赏赐，足够他一家三口度日了。可我听说如今他家在外面已经盖起了三进的大宅子，就连一个原先要饭的远房亲戚如今都穿着绫罗绸缎，在安陆城里招摇过市。大概这人心中的贪欲一起，只要尝到了些许甜头，就会越发的不知道满足。”

林蓁看着外面那些百姓，心中浮现出的是山都乡勤劳而困苦的村民。他感叹道：“‘四海无闲田，农夫犹饿死’呀！陆兄，难道咱们就眼睁睁看着这些人遭殃吗？”

陆炳道：“其实张凌远一家人，也不过是从去年才开始如此猖狂的，王爷他老人家每日事务繁忙，他在王爷面前又颇会曲意逢迎，且交与他的差事，他向来办的妥当，王爷也不知他这些恶行。不过你来之前，农庄上死了一个女子，我听那些下人们说是张凌远他爹看上了人家，要强行霸占她，那女子本来是许了人家的，自然不肯，他爹和那几个恶棍苦苦相逼，那女子便自缢而亡了。”

林蓁这回又想到了他娘程氏。程氏在宁王府上，因为貌美被宁王看中，想要纳她做妾。宁王本身就是先前老宁王和一个娼妓所生之子，继承了王位之后，风流本性暴漏无遗，不知道强占了多少美貌女子，这些人在王府中日夜邀宠，勾心斗角，程氏自然不愿意过这样的生活，于是抵死不从。谁知宁王竟然让手下将她灌醉迷昏了，大概是想着生米煮成了熟饭，她就再也没有了推脱的道理。不想程氏醒后马上找到了王妃，跪在王妃跟前苦苦哀求，宁死也不肯留在王府，王妃为人善良，见程氏如此刚烈，便偷偷将她送回了潮州。当时无人知道，程氏竟然会怀上宁王的孩子，一直到程老二找到南昌，王妃秘密派人细查此事，才断定程老二说的是是真的，而那都是后话了。

想起疼爱自己的程氏遭受过如此奇耻大辱，林蓁的心剧烈的痛了起来。陆炳见他脸色有异，问道：“阿蓁，你怎么了？”

林蓁道：“陆兄，咱们得想法子帮帮这些佃户。如今快开始春耕了，若是佃户们被这样勒索，他们只能拿出种子粮来交租，到时候王庄的收成就会一年不如一年，田地荒芜，百姓们只能弃田出去流亡。河北那什么刘六，刘七起义，不就是因为京城附近官僚对百姓施虐而爆发的吗？若是王爷的领土上出了这事，那王爷的贤名可就毁于一旦了啊！”

陆炳一听林蓁说起河北的刘六刘七起义，他也紧紧皱起了眉头，因为他记得当时流民数量众多，沿途滋扰各个州县，还是兴王掏出银子来将安陆和附近的城池加固，城里的百姓才免遭一劫。但他还是犹豫着问林蓁道：“事情真有这么严重吗？”

看着陆炳漠然的面孔，林蓁忽然意识到，朱厚熜、陆炳，他们都和自己不同，他们并没有切身的体会过这些痛苦，百姓的生活和遭遇对于他们来说不过是一个模糊的概念。朱厚熜当日惩治张凌远也不过是为了替他自己出一口恶气。哪朝哪代都有过得不好的人，人们更多的认定贫困或富贵都是命运的安排。

要让他们改变看法，首先就必须让他们亲眼看到这一切。林蓁相信孟子所说的，人人都有恻隐之心，看见小孩要掉进井里，谁都会想要去拉上一把。阳明先生也曾经说过，每个人心中都有良知，都知道对错是非，只是有时候被尘世的冷漠或欲念所蒙蔽罢了。

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林蓁对陆炳道：“世子不是让我们来查看王庄里的情况吗？我们这样坐在轿子里，能看到的东西毕竟有限，要想真的知道王庄里发生的事，咱们就得出去瞧瞧。”

陆炳面露疑惑，林蓁却闭口不言了。等他们到了兴王在乡下的庄园中，负责世子生活起居的那几名内官叫来庄园里管事的人仔细询问，一个挨一个房间去检查用具是否齐备，是否干净去了。林蓁便拉住陆炳，找到刚才驾车的人，问他道：“老伯，方才在路上拦住咱们的马车的是谁，你认不认识他？”

那驾车的人马上摇头，道：“我不认识，两位少爷，旅途劳顿，你们应该累了吧，去前面歇一会儿，我让厨房给你们备点东西吃。”

说罢，他转身走了。陆炳这时更加疑惑起来，道：“我方才还看见他劝那几人快走呢，怎么这会儿反而说不认识了？”

林蓁道：“只怕这里面还有更多咱们不知道的事情，走，趁他们忙着，咱们在这庄园里头走走。”

陆炳点了点头，两人一同沿着曲曲折折的回廊，往偏僻的后院走去。这王府庄园真的很大，走得林蓁腿都有些累了，两边的景致变化不大，仍然是一株株寒梅点缀，小小的亭台一座接着一座。两人又走了一会儿，方才来到后面下人们居住和忙碌的地方。他们沿着院墙想看看找个进王府干活的佃户问问消息，谁知没走几步，就听见了一个人凶恶的吆喝声：“快点，你们一家家把粮食都挑过来！”

陆炳和林蓁躲在墙后，只见眼前是一个不大的院子，里面站了四五个身强力壮，穿着王府护卫衣服的男子，院子靠外的地方有一个窄窄的小门，一家家农户提着米袋，正从那门里挨个往王府里走呢。

林蓁和陆炳定睛看着，只见走进来三五人后，院子满了，那几个男子就把门一关，喝道：“快点，倒粮食！”

庄户们提起米袋，开始往用来测量粮食的斛里面倒。一袋米很快就将那斛倒的满满的，可一左一右两个王府里的侍卫却不住地道：“接着倒，不准停！”

林蓁和陆炳对望一眼，不知道他们在搞什么把戏，那倒粮食的老百姓哀求道：“大人，去年秋天收成不好，再这么倒下去，我们家里产的粮食就不够啦！”

那两人不但不听，反而凶神恶煞的抢过米袋，自己哗啦哗啦又倒了半天，一直到斛上堆的尖尖的，再倒进去的粮食都洒落两旁才停下手。那农户唉声叹气，刚想收起米袋，却只见其中一人对一直背着手站在旁边的另一名差役讨好的笑着道：“张兄，该你啦。”

林蓁偷偷问陆炳道：“这是张凌远他爹？”

陆炳摇摇头，道：“不认识，这人不是王府中的侍卫，很有可能是张凌远的亲戚，不知道怎么被他们安