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    “你说！”

“当年义忠亲王勾结外族，置边关于危难，可是父皇把将架在他脖子上让他做的吗？而后来他结党谋逆，也是父皇让他做的吗？”

果然“斗胆”！司徒坤大震，眸光凌厉，宛如鹰隼。司徒岭不躲不避，坦荡直视！

司徒坤手抖了一下。他明白，司徒岭这是想要告诉他。即便他有过设计，即便他确实出了手。可勾结扶桑，让利北戎，引外族入侵，一桩桩一件件都是司徒峥自己做下的！

他突然又想到了当年的义忠亲王。多么相似的局面。

司徒岭见状，心头一松。他知司徒坤虽有怒气，却未曾丧失理智。

“父皇可还记得衍之绘制的各国海图？”

司徒峥诧异。他记得，当然记得！林砚拿着绘制海图来给他看，说着按当年先生祖辈留下的手札，哪里会有哪些可供采取之物。彼时，他还笑林砚光知道吃。后来林砚言及那些东西的用途，他才重视起来。

只是他有些疑惑司徒岭此时提及这事的用意。

“衍之曾标注过，若按前朝宰相手札所载，海外至少有两处虽有土著，却未形成完整健全的国家文明。但其地浩瀚，幅员辽阔。若遇有能为者率兵攻下，自立为王，成就一大国也为可知。只那是两三百年前的事，不知现今如何。”

“衍之派了海船前往寻找物资，儿臣顺势吩咐了一句，让将这些地方现今的局面探查清楚。以大周如今的实力，越洋千里作战有些困难。但若当地形势与我方有利，待得数年后，大炮火药更进一步，未必不可能。”

司徒峥大惊，他这是想……想……

“一年前，父皇对儿臣坦言，欲择时机立儿臣为太子。彼时，儿臣便在想这件事。儿臣非是容不下皇兄。而是儿臣知道，皇兄不会甘愿屈尊儿臣之下。”

“儿臣虽设下此局，却一直想着或许是儿臣小人之心，皇兄曾数度征战北戎，最是了解边关疾苦。如何会将我大周边境与百姓都拱手送人。”

“儿臣想，若是儿臣错了。儿臣亲自去向皇兄赔罪。他日将兵器所利器交付与他，派遣国内各行精锐，助他开疆扩土！若他能打下另一片天下，也是大周的友邦！”

“就算那两处形势不妥，或是已被人占据，非儿臣所想之势也无妨。还有扶桑！此战扶桑，只是第一步。儿臣要将扶桑拽入周国版图。如此，若皇兄不愿意呆在国内受儿臣驱使，儿臣也能立他为扶桑王！”

司徒坤心内震动，他没有想到司徒岭想得这么深。

他从不求司徒峥能对他俯首陈臣。只要司徒峥没有勾联外族之心。司徒岭便能容得下他，甚至可让他为一国之主。

莫说那些远在千里外的地方，就是扶桑，距离大周最近的，却也是不太方便遏制和掣肘的。放司徒峥过去，等同于将这些地方送给他！

“儿臣只是想，这些地方，便是大周拿下，也因为各种情况而不方便管辖。若能在皇兄手中，至少也是我大周之人。总比落入他国手中要强。可惜……”

可惜司徒峥最后还是选择了与外族勾结。这样的人绝不能容！

司徒岭叩首：“父皇，儿臣并不否认却有自己的首尾，但儿臣……儿臣愿认罪。”

认罪？司徒坤怔忡，罪在哪里？

他看着司徒岭良久，良久。

突然，他叹了一声，“罢了！”

要说司徒岭暗中的手段让他不太舒服，可这是他自己选的储君，能怎么办？况且，遍观自己的几个儿子，唯有他最为合适。将这天下交给他，自己才最为放心。

更何况，还有一点。司徒坤从来没有说过的。

这几年，司徒岳被他惯坏了。他舍不得司徒岳受委屈。而若是他去后，非是司徒岭登基，只怕以司徒岳如今养成的脾气，受委屈的日子还多得很。也唯有司徒岭能纵着他，让他继续如今潇洒舒坦的生活。

那么，就这样吧！

司徒坤抬了抬手，“起来吧！唤人进来，朕……”

他一顿，终是道：“朕要传旨！”

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建元十九年三月，诚亲王司徒峥勾结外族，通敌叛国，谋逆叛乱。京城腥风血雨。许多朝臣府上都未能避免。

四月。陛下令赐死。着内务府备毒酒送往宗人府。诚亲王薨。

七月。帝请内阁议事，令中书执笔，立皇三子司徒岭为太子。

八月。礼部备事，行册封大典。

九月重阳，宫中盛宴。帝多饮，次日突感不适。

十月下旨命太子继位，自居于太上，迁怡园养病。新帝待上皇礼敬，年号未改。

次年冬。上皇崩。庙号明宗。

又一年，改年号太和。

太和元年，擢升林砚为户部侍郎。

太和四年，升尚书。

太和六年，入内阁。也成为大周有史以来最年轻的辅臣。二十七岁。

太和十年，居内阁之首。时年三十一岁。

太和十二年春。大周海晏河清，繁荣昌盛。林砚自称已无他所长之用武地，特上书请辞。帝三度挽留，遭拒。

五月。帝无奈应允。同时颁下圣旨，赐林家一品侯爵。号宣平。

其时林公如海尚在世，因无有父无爵而直接由子出任的道理。爵位便落在其父头上。

六月，林公上奏退居，称老侯爷。同月，林砚承爵。

人说封侯拜相，林砚尽皆得之。

名留青史，其功勋政绩，万代传颂。