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    ，倒是被她这双水灵灵的大眼睛给吸引住了，倒是惹人怜爱。李明达也道：“你不必多礼。”

周小荷忙谢过李明达，回头脸上就露出甜甜的笑，凑到周氏身边老实地站着。

“昨日你在花神会上十分出色。”李明达对周小荷道。

周小荷连忙行礼表示不敢，“小荷姿容平平，性子愚庸，万不及公主一根手指。”

“我一根手指若真有你这样的‘平庸’，我必定感谢老天。”李明达此话一出，立刻调和在场的气氛，大家都笑起来。

周小荷也没了之前那般拘谨，机灵地陪着姑母和李明达聊天。

刚好到饭时，三个女人凑一桌，弄些味美的小菜，再喝些葡萄酒，倒也算热闹了。

聊来聊去，就又说到了花神会上。

李明达直接表了态度，她昨日本不想被众人那般叫嚷。又问周小荷，可知为何那些百姓忽然喊了她。

周小荷怔了下，然后摇了摇头，欲言又止。

李明达一眼就瞧出她有所隐瞒，让她务必如实道出。

“我倒是能猜猜，却未必作准，”周小荷随即说到孙家小娘子，然后欲与李明达解释孙家小娘子的来历。

李明达笑，“我看负责花神会的晋州长史之妻，与这位孙小娘子似乎很熟悉。”

“公主慧眼，竟一下就瞧出来了。她们可熟悉了，是母女！”周小荷有些不悦道，“之前那孙小娘子就曾打发人捎话给我，只要我放弃，但凡她有的好东西，什么都愿意舍给我。我不愿，跟她说大家各凭本事争比试，她就对我心生不满。昨日眼瞧着我快赢了，她必定心有不甘。也不知是不是小荷多疑了，小荷觉得这件事如果真有内情，那必定是她所为。”

“如此她也得不了花神女之名，何苦？”周氏不解道。

周小荷：“我听说她今秋就打算订亲，对方家在京畿道，是个不错的官人家。但具体是谁家，却是打听不着。该是那边人听说了咱们这边的习俗，想孙小娘子弄个花神女的名声，长长脸。昨日胜负显然，孙小娘子若不想丢面子，喊了公主做花神女，她输得也就有理由了。”

“原来如此。”李明达无奈地笑了下，倒没想到这如周小荷、孙小娘子这般的姑娘们，会日子过得悠闲舒适，倒没想到她们私下里也会有如此的勾心斗角。

“若真是孙家小娘子冒犯了公主，就该让她吃吃教训。”周小荷不忿道。

“用不着如此，不过是些小事，为此劳师动众，反倒失了咱们的风度。”李明达顿了下，转儿对周氏道，“日后这小娘子还是刁钻，你倒是可以在私下里提点她几句。”

郡王妃发话，到底比她出言程度轻一些。这件事不大，李明达若是为此劳师动众教训人，人言可畏，事后必定会毁了那孙小娘子的一辈子。

周小荷见李明达认可她的说法，嘴角就禁不住扬起，以为孙家小娘子这次可算是活到低了。却没想到，公主明知道孙家小娘子的‘恶行’，却选择视为不见，只让她姑母在私下里说几句。

私下里？那还有什么用处，根本折损不了那孙家小娘子对外的半点名声，真叫人觉得可气。

周小荷随姑母从公主那里告退后，就心情十分不爽。

周氏却笑赞道：“公主通达事理，仁心善意，果真气度非凡，非你我这般在市井之中长大的女子可比。”

“姑母自谦了，什么市井，咱们周家却也是世代勋贵，自前朝就如此。”周小荷道。

周氏愣了下，转而好笑地看着周小荷，伸手狠狠点了她脑壳一下，“你这丫头！与公主的尊贵出身相比，你我不是出身市井，还出身什么地方？”

周小荷不甘心地瘪嘴。

至次日清晨，原本歇了一夜的大雨又下起来。李崇义等人不得不因此延后一日出发。

也是因外面下着大雨，没什么乐趣，李崇义就和周氏商量，不如把人都叫齐了，凑在一桌行酒令，大家一起热闹一下，也刚好驱走这阴雨连绵的天气给人带来的燥郁。

周氏连忙应和道：“好主意，妾身这就去张罗。”

没多久，酒菜就在王府的凭栏阁备齐了。众人受邀来此，登于阁楼。高处观雨，喝酒作诗，倒别有一番乐趣。

李明达对此却没什么兴致，而且她心里也清楚，有她在，李崇义那些少年们都拘谨都会不自在。因李崇义一请人喝酒的时候，都喜欢有舞姬歌姬相伴，而李明达却不爱看那些，遂李崇义打发三拨人来邀请他，李明达仍是坚决回绝。

李崇义却未多想，只觉得李明达不来，倒显得自己有些怠慢她，遂让郡王妃周氏去请。

周氏却不愿，“既然公主是此意思，我们强逼岂不惹人嫌？再说公主的顾虑我也清楚，你们就只管自己痛快玩去便好。”

“我不叫那些不该来的。”李崇义忙道。

“往日你可不这样，我看公主是瞧透你了。何不就此享乐，今天怎么忽然较真一定要请她，可是有事？”

“我听说公主在安州案里出了不少力，而今这慈州刺史身亡另有内情一事，既然已经报了上去，那就是压在我肩头一桩不得不破解的事。不然圣人还有这晋州的诸多百姓，都会瞧不上我。”

周氏笑叹摇头，只觉得李崇义多想，让他尽力而为就好。

“你是未曾见过那些百姓瞧我的眼神什么样，就好像是我杀死了那张顺义夫妻一般。”李崇义说罢，转即又对周氏道，“昨日我亲自提审了张顺心，发现其所提供的线索其实没什么好用的地方，就是管家一封信。”

“因一封不知真假的信，就去当众跳楼，逼着郡王您不得已作保应下这个案子。这张顺心却是有些手段。”周氏叹，转即又嘱咐李成义，此去慈州定要万般小心，以防凶徒再使用同样的手段对他。

“他要来了还很好了，我还正愁没有办法拿到他。”李崇义厉害道。

周氏忽想起一事道：“对了，我听闻尉迟二郎这两日很反常，总是打蔫不精神，别是什么怪病。倘若是身体不舒服，那就要尽早找个大夫给他诊治，别拖太久。”

李崇义听此话哈哈大笑起来，“什么打蔫，我看他是蓄势待发。今晨我才得了消息，昨夜莲花陪他之后，早起时连腿都快走不得路了。你说他还是打蔫么？”

周氏羞红了脸，怪李崇义竟然什么话都说。既然尉迟宝琪没什么事，周氏也就不去管了。

第三日清晨，大雨终于停了。

天刚蒙蒙亮，周氏就被同屋而睡的周小荷折腾醒了。周氏见周小荷跪地，两只胳膊搭在床沿边，眨着眼睛可怜兮兮的看自己，就知道她是有事要求自己。

周氏定了定神，然后打了个哈欠，坐起身，让周小荷有话就说。

“