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    好学生。

“……结合萝拉·菲利普和冒险者协会给的情报，阿云认为瓦伦丁接下来的数年内必然一步步陷入财政困境。以克洛宁贵族官僚的腐败贪婪，若贵族议会要将十个金币投入南方战场，那么瓦伦丁至少得被吸血走一百个金币。”草根族长严肃地，“上城区的住宅空了大约两成，有部分贵族已经打算暂时从瓦伦丁的生意中抽离，避开这个混乱旋涡。”

前方吃紧、后方紧吃，这种套路不仅仅是“国军”玩得溜~

艾萨克默默擦了把汗……

他带领团队来瓦伦丁之前，老师叮嘱过他要趁瓦伦丁混乱时在这个克洛宁王国最大的港口城市借机站稳脚跟；身为贵族子弟，他自然也设想过瓦伦丁会出现的状况，只是没想到，瓦伦丁面临的形势比他想象的还要严峻。

艾萨克不知道的是，当初菲利普城主听到肖恩带来的消息便立即做出了让出城主之位的决定——对于贵族阶层中权力者的贪婪，越是高位者越不会心存侥幸。

“波普城主是波普大公的侄子，就这样的身份还是保不住这座城市啊！”艾萨克不由得感叹，他的团队也曾在瓦伦丁讨过几年生活，对这座已逝的菲利普伯爵一手打造的自由之城，他是有感情的。

忽地，艾萨克想到了什么，连忙道：“等等，波普城主是不是打算用这批物资自救？”

“是啊。”草根族长笑道，“波普城主要求我们别把货物运进城区，交接的场地也放在冒险者协会运输部的码头。这不是城主跟我们的交易，而是波普子爵个人与我们进行的交易。”

换句话说，波普子爵已经被逼急到不得不跳过瓦伦丁执政班子、给自个儿捞点儿压箱底的续命钱了。

艾萨克眼皮一跳，沉吟道：“这倒是个信号……城内局势失控的信号，这么说来，我们不能在城市里发展了，得把据点转移到城外去。”

草根族长负责的事儿跟艾萨克不是同一块，她尽力为艾萨克提供支持辅助，但不会干扰艾萨克的决定，闻言点头道：“你考虑好就行，我们会在几天后上船离开，还留在冒险者协会运输部的物资交由你处理。”

这些天来下城区各处门店零散地售卖也卖出去了十来万斤rou，波普城主并不在意下城区的市场，任由火炎部发挥。

雪狼人们不可能一直留在瓦伦丁，运输部仓库里余下的商品自然要转交给特地跑来瓦伦丁“开疆辟土”的艾萨克代理；产生的盈余部分，便是艾萨克做大事的“启动资金”。

允许跟随自己的人符合规则地靠能力捞好处、向上发展是优秀领导者的基本素质……指望马儿跑又不给马儿加夜草是不实际地~！

刻意压制自己人、以需要磨练打磨等上位者口吻限制自己人发展，那才叫有病病……这种老大是留不住人才地！（有些男性领导者尤其热衷这么干）

艾萨克笑着点头，视线投向店门外排队购买的人群，心底的豪气油然而生——即使他只是区区冒险者团队的团长，获得了老师、获得了火炎部鼎力支持的现在，他不信自己会毫无建树！

草根族长还有许多事儿要忙，与艾萨克交代清楚便先离开。艾萨克在迈尔斯家的旅馆门店里逗留片刻，与巡视过来的骑士兄弟交谈一番，又继续前往其他门店。

当晚，艾萨克带上亚力与骑士兄弟，陪同草根族长前往上城区新任城主府、与波普子爵会面。

波普子爵正当壮年，头发浓密、眼神锐利，眼下却有着相当明显的乌黑——可见现在的瓦伦丁城主确实是不好当。

“罗宾斯先生希望能在城外买下一片土地？”听草根族长报出来意，波普子爵没有掩饰惊诧，神色古怪地看向艾萨克。

不夸张地说，现在的瓦伦丁就是个被无数拿着刀叉的黑影围起来的、餐盘上的rou，波普子爵仅仅撑了不到两年便已心力交瘁，明里暗里处理资产外逃的小贵族不知凡几，这个时候居然愿意砸钱进来，这些人是钱多烧手还是怎么着？

艾萨克谨慎地：“尊敬的波普子爵，我并不打算在瓦伦丁经营农场或农庄，也无意成为某个村庄的主人。我希望的是，您能容许我买下港口东侧十里外、那片无用的石滩地，那附近的薄土长不出庄稼，那周围没有村庄也没有哪位贵族家的农场。”

成为乡下贵族的门槛并不高——跟领主买个要价最便宜的勋爵头衔或骑士封号（理论上来说对领地有贡献的公民都可获得勋爵封号，砸钱给领主自然也算）、买下一片土地、买来十几户农奴（或是直接买下某个村子的土地），便能成为贵族阶级中最底层的乡下贵族。

这种最基层的贵族在平民眼中自然是老爷，但在贵族圈子里嘛都不算……同样要缴纳重税，且没有经营个三、五代人就落魄的话压根得不到其他同阶级贵族人家的承认。

波普子爵更加奇怪了：“罗宾斯先生指的是，港口东面的乱石滩？”

要不是被草根族长领进门，以艾萨克的身份可不够格让波普子爵喊一句先生……

“是的，子爵阁下。”艾萨克微微颔首，恭敬地，“我的家族在奥斯蒙王国薄有名气，但自从我离开家门后，我便不再依赖家族荫庇。我希望能成为您的家族骑士，在瓦伦丁建立起属于我个人、更属于您的荣光。”

这个请求是艾萨克深思熟虑后作出的，勋爵头衔和骑士封号都是最基层的贵族，但勋爵头衔是跟领地挂钩的，领主的家族骑士却只需对领主个人负责。

波普子爵略有些紧绷的面孔稍稍放松，显然，艾萨克这种讨好很符合他的心意——所谓家族骑士，便是指在波普子爵有需求时，艾萨克就得自带干粮、带上部队来为波普子爵所用，而不是勋爵那种谁嗓门大就给谁当狗的擦鞋布。

若艾萨克是个穷鬼那么波普子爵必然没有多大兴趣，他现在可没有什么闲钱去慢慢养个可用的家族骑士出来；就算要培养，也没有必要培养艾萨克这种半路投靠的，自家夹带里抽一个出来岂不是更可靠？

但艾萨克明显不是个要靠波普子爵去输血的穷鬼——这家伙背靠着能拿出大笔物资做交易的火炎部呢！

更别提艾萨克还很懂事地表示自己不会受罗宾斯家族影响——他老家在奥斯蒙，虽然也是北部联邦成员国，但跟克洛宁隔着俩国家呢！

看艾萨克十分顺眼的波普子爵脸上露出喜色，但把人当成自带干粮投奔的小弟后，波普子爵对他的选择又不满起来：“既然如此，你何必选择那种什么东西都长不出来的乱石滩地，上城区有一些人家正在出售农场，或许你能有更好的选择。”

艾萨克态度更加恭敬地：“子爵阁下，我对您的品格、个人魅力和才能十分钦佩，向往着