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    子眼儿，终到了亮牌的时候了。

一队兵士跑了进来，整齐划一，分立于门两侧。

沈熙觉握紧手里的枪，站了起来，是赢是输，总要了结，怕是没用的，既然赌了就不后悔。

一个挺拔的身影走了进来，远远的站在青石径上，明眸浅笑，沉着从容。

满院绿枝映着顾廷聿一身戎装，沈熙觉舒了一口气，将手中的枪放到了桌上，露出了一抹久未显露的笑容。

半个月后，沈元钊和沈熙平回到了家，他们怎么也想不到离家大半年，竟发生这么大的事。

事情平息了，可沈元钊却很不赞成沈熙觉的做法，说他投机，做事不考虑后果，沈熙平来劝，也一起被训斥。

结果两兄弟一起被罚了跪。

祠堂里，沈熙平和沈熙觉并排跟在祖宗牌位前面。

“晚饭是不是也不给送啊？”沈熙平扯了扯二弟的衣袖，问道。

沈熙觉侧目看了一眼大哥，“都让你别跟着参和了，这会儿可好，连个偷偷送饭的人都没了。”

“唉你个小白眼儿狼啊。我陪着你一起跪祠堂，你还跟我这儿酸着。”

沈熙觉窃然一笑，很久没有见大哥了，兄弟俩都觉得寂寞了，一起罚跪一起挨饿，虽然不是什么好事儿，可到也不觉得有多委屈。

“包子！”

突然，兄弟俩眼睛像放了光似的，异口同声的喊了起来，喊完才互相捂住了嘴，转眼向门外望去。只见沈芸妆抱着一小篓子热气腾腾的包子，冲他俩皱眉比手势，让他们别那么动静。

“小声点儿。”沈芸妆压着声音，小偷似的猫腰跑进了祠堂，把包子递到兄弟俩面前，“快吃快吃，别让香味儿把爹招来。”

“你个小丫头，让爹听见，让你一块儿跪。”沈熙平冲meimei皱了皱鼻子，拿起包子就咬。

沈芸妆冲大哥嘟了嘟嘴，转眼看向了二哥。

“别看我。你要再被罚了一起跪，我们连包子都吃不上了。”

“你俩就合起伙来欺负我。早知道就让你们饿着。”

沈熙觉和沈熙平相对笑了笑，一人拿起一个包子递到meimei面前，同声说道：“好meimei，当哥哥的错了还不行么。”

沈芸妆是气不过他们俩，憋了一会儿还是笑了。

国民革命军一路北伐，不久便攻克了北平，北洋政府落幕，中华民国正式成立。国军重新整编，天津由19军驻防，顾廷聿由原先的旅长，升为国军19路军77师上校参谋长，而沈家助天津九旅南下为北伐助力，77师师长许朋韬特为沈家请功，向南京请了嘉许状。

三箱银元，五条大船，沈熙觉这场豪赌，赢了不只十倍的回报。

沈家总算是安生渡日了，沈熙觉托了好些人打听裴英的下落，本打算一有信儿，就使钱把他弄回来，可是得到的回信却让人更加担心。那批送去云南的劳役在半路上遇上了交战，人全打散了，找得到尸首的就地埋了，找不到尸首的也不知是死是活。

裴管家心急之下一病不起，没出夏，人就走了。

沈熙觉始终是自责的，一直都口口声声说着当是亲兄弟，可到头来还是顾了家，没能顾得上他。

人，原来真的都是自私的。

民国十七年的新年，许朋韬以天津驻防长官的名头，请了天津政商各界的人物，席间自然少不了沈家。

沈家清末之后铁路通达，漕运日趋衰败，沈熙平劝了父亲许久，最终父亲才答应让他们两兄弟着cao办起陆运的生意来，其间，沈熙觉还盘下了一间钢厂和两家纱厂，沈家如今在天津也算是大商贾了。而许朋韬对沈熙觉更是十分欣赏。

许朋韬原也是奉天讲武堂出身，说起来还算是顾廷聿的老师。此前，顾廷聿也是收到多次许朋韬的信，才下定决心南下北伐，许朋韬对他十分看重，军队整编时，他硬是向上锋要来了顾廷聿做他的参谋长。

新年节宴上，请的都是政商两界的人物，说的都是场面上的话，沈元钊、沈熙平和许朋韬聊着天津的形势，沈熙觉在宴上转了两转，来来去去都是些奉承的话，这些逢迎拍马的人他见多，便借口酒上了头，独自来到走廊上吹风。

正月里，雪一直落着，推开窗，清寒的空气透了进来，墨色的天空，那雪不知是从何处散下来的，无声无息，却自在舞动，与世无争。

小孩儿们在院子里放着烟花，映着雪，很漂亮。

沈熙觉瞥见雪地里，顾廷聿一身戎装独自站着昂首望向天空，时光似是倒回到了那日的得月楼前，他一身戎装披着斗篷，天地之间正直挺拔。

无意的转眉间，两人四目相接，不禁笑了笑。

“顾参谋长。”沈熙觉笑道，“怎么一个人站在雪地里？”

自六月以后，沈熙觉就没再见过他，已有大半年了。

“我本来就不喜欢热闹。今日是许师长请宴，我是他的部下，奉命前来陪宴罢了。”

“巧了。我也是陪我爹和我大哥来的。”

烟花似锦，两人便一同站在雪中，一句玩笑，两个都笑了起来，笑罢没有多言，一同望着雪地里放烟花的小孩儿。

远远的，许朋韬的夫人在窗边看着，不由的笑着向许朋韬指了指，“你瞧。”

“想给人保媒了？”

“廷聿也算你学生，我可不得为他着着急啊。”说着，许夫人又指了指沈熙觉，“还有那沈家二少爷，出生好，模样俊，又有胆识，我到是想把他招来当女婿，可咱们没这个福分啊，也没个女儿。……不行，我得好好想想，有没有什么亲戚家里有好女娃儿。”

许夫人是个热心肠，上个月她还在催着顾廷聿该找个贴心人了，不只如此，她还跟那些太太圈的朋友打听，有哪些个家世不错人品样貌都出众的，到还真让她相中了几个，硬是让顾廷聿去见了，可都没成。

许朋韬有他自己的心思和盘算，顾廷聿是他的左膀右臂，为他保媒也是情理之中。至于沈熙觉，沈家在天津的买卖越做越大，又得南京政府嘉许，无论从利还是从益，能和沈家拉紧关系都不会是坏事。

【三】

民国十八年的初冬，对沈家来说是所有改变的开始。

人，硬起心肠来，就不再是原来的人了。

院子里的银杏满枝金黄，朱红的窗棱，青灰的影壁，镶云石的八仙桌上摆着热饭热菜，一家人坐一桌话不多，却还算周整。

沈家从没太大的企图心，大清朝还在的时候，祖父和父亲没求什么高官厚禄，大清朝没了，能求的也仅是一家老小丰衣足食，将来有了小辈能是知书识理便就好了。

沈元钊清高了一辈子，年轻的时候读的是中庸大学，他从来只想读圣贤书，做圣贤人。他瞧不上那些为了钱银算计的