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为，很多人都需要通过做点什么来证明自己的存在，我只是不想看到他把真正的希望像笼子的小白鼠一样消耗掉。”诺尔听出了他的言外之意。“如果有一个你认为有能力进行研究的地方呢？”“我们现在就要去这样的地方。”伊恩并不想回避这个危险问题，“抵达目的地之前我会尽力保护你的安全，而且我可以保证，你在那里能得到更好的待遇，没有生命危险，也不会被囚禁和虐待。也许他们还能搞清楚你是谁，以及你身上那些连自己都不知道的秘密。”“感谢你的帮助，但我确定那不是我想去的地方。”诺尔伸手去推车门，伊恩更快一步，拔出手枪对准他的腰部。“很抱歉，现在不行，请你再陪我们走一段。”第07章死寂中的欢迎会他没有做梦，什么也没有。车队在渐渐降临的夜幕中行进着。情况还没有那么糟的时候，清理队一直试图贯通一条可以连接各个城市的公路，恢复几近瘫痪的交通。那些逃亡中病发的人把各种各样的车留在沿途的公路上，到处都大堵塞，废弃车辆成了最壮观的隔离墙。银灰小队的吉普车只能选择在荒漠中行驶，尘土飞扬，温度骤降，荒凉、孤寂。伊恩是个情绪稳定非常有毅力的军人，整个旅途中都没有放松精神，枪口始终稳定地抵住诺尔的要害。有那么一小会儿，诺尔觉得他可能是个冷酷无情的机器人，之前所表现出的温和、友好，完全是为了骗取信任。他一生只为执行一个命令而生。天色完全暗下来时，他们抵达了那个荒废小镇。和其他被遗弃的地方一样，这里仍然残留着人们生活过的痕迹，房屋、街道、商店、公园……不过现在都没有分别，可以统一称之为废墟。车子停在一条高低不平的小道上，两边没有石子的地方长满杂草，一只失去主人的流浪狗站在草丛里警惕地望着他们。病毒感染人类，却放过了动物，这无疑给那些认为人生而有罪的教徒一个自我忏悔的理由。罗比和雷吉把装备补给搬下车，其他人去各处检查，寻找合适的落脚点。“暂时安全。”这个说法相当微妙，“安全”让人放松精神，“暂时”又预示着几分变故的可能。暂时安全的落脚点是一栋独立小屋，两层楼房，院子里停着一辆生锈的皮卡。房子外观斑斑驳驳，油漆剥落，露出腐烂坏朽的木头。伊恩推开半敞的门，立刻闻到一股死尸的异味。气味已经不再集中一处，而是散布于整个房间，弥漫至小镇四周。到处都有尸体，这是不可避免的，没人愿意清理死尸，当有人感染病毒死亡时，周围的人吓坏了，唯一的想法就是逃离这个危险的是非之地。雷吉和几个队员一起把起居室里的两具尸体搬到角落的沙发椅上。男主人的腹部早已成了空壳，一些可疑的白色虫卵黏在伤口边缘。女主人去世得更早，几乎只剩一副骷髅的模样。他们被并排放着一起继续腐烂。伊恩把诺尔安置在起居室旁边的房间，罗比看着他，窗外还有其他人守夜。等到一切安顿下来之后，雷吉进来朝每人扔了一个小罐头。水装在金属水壶里，每个人都有一个背包，里面放着生存必须的物品，伊恩吩咐他们各自从自己的背包里分出一点物资，集中起来。他亲自把整理好的背包放在诺尔面前。“这是干什么？”诺尔抛着吃光了的小罐头，面无表情地看着他。“背包里的东西可以增加你存活的机会，虽然我们会保护你，但外面的情况永远只会比想象的糟糕。你有可能和我们走散后落单，有可能遇到靠抢劫为生的强盗，也有可能死于感染者的围攻。”伊恩停顿了一下说，“当然，最后那一种的可能性最小，只要有足够外伤药品，即使你被感染者咬伤也不会死。”“但你们会。”“是的，我们中的任何一个都会，只要被咬破一点血口，就会像刚才你看到的尸体一样腐烂。”“谢谢你告诉我这个好消息，我为什么不在这里等着你们都死光？”诺尔说，“然后拿着你们的装备、食物、水，开车去一个更好的地方。”“没有更好的地方。”伊恩望着他，“只有也许会好点的地方，但那也只是想象。记住这间屋子和你手上的空罐头，未来的某一天，说不定你会怀念它们。”“我要一支枪。”他会给他吗？诺尔凝视着伊恩，觉得他是个巨大的矛盾体，总是在做截然相反让人捉摸不透的事。伊恩从装备带上拔出手枪，退下弹匣看了一眼，子弹已经填满了。他倒转枪口，把枪柄的那部分对着诺尔。“我想你应该先认识一下我们。”他说。银灰小队的所有成员都在这里，诺尔见过其中几个——审问他的罗比和给他送食物的雷吉。其他人对他而言几乎没有分别，穿着同样的战斗服，一张张从绝望中振作起来近乎冷酷的面容。不过诺尔还是尽力记住他们的名字：沃克、布莱安、维克特、艾奇尔、汉萨、菲利普、柯顿、拉曼、林斯。他觉得有必要，伊恩说的并非毫无道理，他需要记住一些东西。就像一间空屋，什么都没有会让人感到不知所措。“现在我们来决定要不要给你武器。”伊恩手中的枪仍然维持着将要递给他的状态，“我们曾是军人，现在已经不是了，可我们仍然有自己的规则。”如果他把枪给他，意味着他将成为他们中的一员。但他其实并不是。诺尔心想，他只不过是一件行李，一个包裹，一只没有被病毒害死的白鼠。伊恩从克莱夫上校手中把他夺回来，给他身体上的自由，可实际上他们都有一个同样坚定不移的目标。“今天你们已经做了一个重大决定，离开城市，放弃军人的身份。”伊恩说，“现在你们可以做另一个决定。”气氛沉滞了片刻，没想到第一个开口的是罗比。他语气相当不善地问：