木叶村郊外的夜晚
两年后，一则葬礼的邀请函把漩涡鸣人从妙木山引出。 不久前，现任风影我爱罗被晓组织抽去了体内的一尾，已确认死亡。邀请函的内容是手鞠和勘九郎一起写的，他们难得放下了平日的架子，再三恳求鸣人应邀前往砂隐村，原因正如信函中所写：“漩涡鸣人，我爱罗真的很喜欢你。” 当晚，鸣人没有拒绝递到面前来的蛋白质大餐，拌着几只嗓门尖细的蛤蟆的抚慰，以及一股充满了原生矿物的泥土的芬芳，他一口气吃了几大碗。软趴趴的虫子尸体和硌牙的碎蜗牛壳黏在嘴里搅动。他哭了。 离开妙木山后，他独自走在夜间的小道上。往事一幕幕地在他的脑海中浮现并延伸，仿佛摆脱不掉的胃黏膜。 想到我爱罗，觉得想哭，想到自己，又觉得想笑。这两年来，我爱罗过得还好吗？他想。我爱罗是怎么当上风影的？他应该是把以前的脾气全都改了，凭实力在村中获得了应得的声望吧？当年我对他唠叨了那么多东西，他是不是一直都记得？他身为村长，行程应该排得很满吧，如果我去找他，不知道能不能预约到？真想和已经是风影的他喝上一杯，一起叙旧啊……不管怎么说，我已经永远地失去了一个真心认同我的朋友…… 他踢着脚边的小石子。天色愈黑，寒风渐起。 一个苍白鬼魅的身影出现在了小路的尽头，似乎是在等着鸣人靠近。等鸣人走来时，那个身影便开口道：“鸣人君，晚上好。” 鸣人斜瞥了他一眼：“你是谁？” “我是这次和你一同应邀前往砂隐村参加葬礼的佐井，将代表木叶送去慰问。这是我的护额和一些凭证，请过目。” “嗯。” “也就是说，现在我和你是临时队友的关系，请多关照。明天我们就要启程去风之国了，你还不休息吗？” “睡不着，出来走走。” 佐井笑道：“鸣人君，在这夜深人静的时刻，你一个大男人，独自走在街上默默垂泪是为何？你不介意我这么问吧？” “想起了我爱罗，有点感伤。” 佐井听了，更是笑得眼睛都眯了起来：“既然如此重情重义，那为什么当初营救风影大人时看不见你的人影？风影大人需要帮助的时候，你在哪儿？哦，我好像太失礼了，真是对不起。” 鸣人现在本就心情不好，又被佐井毫不留情地询问了一通，更加烦躁了。他觉得佐井对刚刚认识的人一点儿也不礼貌，但他也不打算追究，毕竟只是临时队友而已，忍一忍就会永别。于是他对着佐井微微一笑，从兜里掏出一片叶子，放在佐井的手心上。 “这是什么？青菜叶子？” “晚饭时吃剩下的，还没啃过，很干净。” “恕我直言，这很恶心。” “现在我全身上下只有这个了，送给你当见面礼吧。” “鸣人君真是有意思，那我就收下了。祝我们这几天合作愉快。” 接下来的这几天，鸣人与佐井相处得有热有冷，有怒有喜。虽然佐井说话难听，而且两人之间没有什么共同语言，但鸣人并不讨厌他。至少作为一个队友而言，佐井已经达到了不拖后腿的基本标准，况且鸣人的交友标准一向很低，只要有朋友就好，不会奢求太多。 离开火之国的前夕，佐井无意中看到一把手里剑从鸣人的背包里滑了出来。他出于画家特有的观察细微事物的天性，端详了那把手里剑很久，却始终得不出个合适的结论。 他问鸣人：“这把小小的忍具有什么特殊之处吗？忍具如果不能割开人的皮rou的话，就没有任何价值了，配带在身上也只是累赘。” 鸣人看着地板上的手里剑，将其拾起，放回包中，解释道：“重要的故人送的。” “是宇智波佐助对吧？听说你们小时候关系很好，这把忍具正是小孩子用的尺寸。” “你怎么知道？” “因为他们都说我和宇智波佐助长得有点像，所以我也多少听说了他的事情，”说着，他稍加偏头，仿佛正在面对镜头一般，找好了最佳角度后，便绽放出一个平面模特似的笑容，“你觉得呢？像吗？” “也就那样吧。佐助比你好看无数倍。” “恕我直言，这话很伤人心，不过我不会介意的。相反，”他不怒反喜，笑得反而比刚才自然多了，“你真诚相待了，既没有奉承我，也没有在背后说佐助的风凉话，我很开心，这证明了我当初的判断没有出错：你果然是个重情重义的人。如果可以，真想和你喝上一杯，听一听你的故事，可惜没有这个机会了。” 鸣人面露疑惑：“葬礼结束后你随时可以找我，怎么会没有机会？” “一言难尽啊……” 黄昏时分，两人已逐渐接近目的地。越靠近风之国，周围的环境就越空旷沉寂，植被也越稀疏。远处，玫瑰色的云朵航行在蔚蓝色的天空，为地平线附近的那一片田地镀上一层金光粼粼的靓衣，光秃的白杨树把一双双白如奶昔、直如勺柄的长腿嵌入黧黑的沟渠。 走至国境附近时，浓雾骤起。 鸣人知道这是遇袭了，连忙向佐井的方向看去，只见几位戴着疑似暗部面具的神秘人拽着佐井的手臂，不知道要把他带去哪儿。鸣人救友心切，一时乱了方寸，直接冲了上去，却被敌人趁机偷袭，右臂受伤。待他反应过来时，已被前后夹击。 鸣人拖伤带痛，与一群神秘人展开了对决，虽然不落下风，但因初出茅庐，缺乏实战经验等原因，逐渐慌了手脚。果然，趁他不经意间露出破绽之时，一团黑色的不明物体便以迅雷之速向他冲来，在顷刻之间自他眼皮子下闪过。他感到右臂一沉，低头一看，原来是一只水墨画成的鹰隼正在啄食自己的手臂。一时之间，血飞如雨。 意识到自己被佐井卖了，鸣人不禁乱了方寸，有些不敢相信自己的判断。敌人又抓住了他分神的这一刻向他扑来，攻击他已受伤的右臂，将他制伏。鸣人见自己的右臂血流不止，难以抬起，便想通过把查克拉集中于右臂的方式，强行让右臂运作起来。敌人先一步看穿了他的心思，使劲一脚踩在他的手臂上。他脸色煞白，呼吸急促，喉结像被拉响的警报似的跳动着。敌人们的动作如同戏台老生般干练有力，丝毫不拖泥带水，几下踩跺之间，已将他的右臂完全踩烂。 佐井收起画笔，慢悠悠地朝这边走来。雾渐渐散去。 鸣人右臂的静脉血管已经rou眼可见地断裂，整条手臂如头巾般软绵绵、松垮垮地悬吊着，完全动不了了，好像一块翻烂的红黑色细长rou片似的挂在右肩膀下面。 佐井看着这一幕景象，紧皱眉头，一言不发。背后跟着的人拍了拍他的肩膀：“这次的任务你做得非常不错，要不是漩涡鸣人真的把你当朋友了，我们还不一定这么容易就得手。” “谢谢前辈的夸奖。” “事不宜迟，我们快把九尾妖狐带走吧。” 有人提议道：“人柱力的生命力很顽强，以防万一，现在就把他身上所有的武器都搜出来。” 敌人朝这边走了过来。 鸣人缓缓地低下了头，看着地上那一滩逐渐变浅的墨水，什么也没有说。 直到刚才，这滩墨水还是一只眼尖喙利的隼，可一旦完成了偷袭敌人的任务后，它们就只能分崩离析，归于下土了。之前那种让他惊艳过的迅雷般的锋芒，明明才刚刚从画笔下孵化而成，才刚刚自画卷上凝神而出，却在眨眼间就已经虚弱到连完整的墨点都无法凝聚起来。 这也是我的命运吗？鸣人不禁这样联想。轰轰烈烈的人生是每一位热血少年的心之所向，但我已经活成了这种样子，早就不能回头了，最后就像这堆墨水一样，完成使命后便悄无声息地死去，或许也不赖吧？我找不到更好的方法保护佐助，也没来得及救下我爱罗，现在以为终于交了佐井这个新朋友，结果是假的……不知不觉间，我已经在错误的道路上越走越远。这样的人生，过下去也不会幸福的。死在这里，或许是我唯一能做的正确的事。 他闭上了眼睛。 忽然，佐助的面孔在他的脑海中浮现…… 佐助回头对他微笑：“鸣人，你不喜欢当火影了，又会喜欢什么呢？”随后，佐助又低下头，把脸埋在围巾里，只露出一双黑眼睛，悄悄地看向他，似乎有点难为情：“你看着我干什么？”他看着佐助，嘿嘿傻笑：“我没有啊。” 想到这里，鸣人犹豫了。 他再度睁开了双眼，仰望天空。夕阳瑰丽，金光璀璨。于是，他挺起胸膛，直视敌人。等到敌人走近时，他的左手上便忽然出现了一把刀片大小的手里剑。手里剑上反射着夕阳的橘红色光芒，刺入眼中。众人意识到不妙，但已经来不及了。 手握武器的鸣人对着面前人的大动脉处连捅数刀，一股股鲜血顿时自那人的脖颈处飚出，如同被大量的二氧化碳气泡附于杯壁的汽水般喷涌不止。那人嘴里还在咕哝着什么，鸣人又狠狠地刺了一刀下去，令其彻底倒下，瘫在血泊中如吃了耗子药的狗似的抽搐发癫。 形势在瞬间逆转。 已消耗掉大半查克拉的神秘人们不敌鸣人，向站在一边的佐井呼救，请求支援。佐井握着画笔，看了看他们，又看了看鸣人，面无表情地点头，随后挥笔而就，画出几只猛兽，扑向了他们，鸣人的攻击也因为这几只画兽而停止。画兽一口咬断了敌人们的脖子，清脆的骨头断裂声咔咔作响。 大雾彻底散去，世界也安静了。 “鸣人君，想必你有很多问题要问我吧，你可以慢慢问，我会如实回答你的。” 鸣人看着佐井，几番欲言又止，最后只问了一句：“你是谁？” “我是团藏所领的‘根’组织的一员，这些戴着面具的人也是。两年前，你打破了他精心布置的计划，破坏了他当上火影的念想，而且你也知道他的一些不能见光的动作，和他的政敌是同一战线，所以他一直没放弃过杀害你的念头。在调查你的资料的过程中，他发现了你和宇智波佐助交情匪浅，所以特地派了与佐助长得有些像的我来接近你。” “所以你现在把这些都告诉我，是打算反水了吗？” 佐井笑得非常用力，嘴角上扬得堪称夸张：“希望你能将其形容为弃暗投明。” 鸣人把自己的右臂在他面前晃了两下：“这就是你弃暗投明的成果，恭喜。” “我本来只打算稍微让你受点儿伤，在队友面前演个戏，然后把你放走，没想到会发展成这个样子。大雾之中，我又藏在队伍后方，所以没能早点出手救你……但好在，还是有我能赶得上的事情的。鸣人君，接下来我说的内容很重要： 两年以来，我们一直找不到你在哪儿，所以之前没有得手，是风影的葬礼邀请函让团藏找到了机会。他说，漩涡鸣人是一个缺乏友情，所以一旦有了后就会分外重视的人，既然风影拿他当朋友，他就绝不会拒绝这次的邀请。他分了两波人，一波在从火之国前往风之国的路上，一波早就以来使身份在风之国等着你前去。前者刚才已经被我们处理，现在就剩后者了。到了砂隐村后，我会为了救你而在那些队友面前演戏，希望你能配合我，否则很难全身而退。” “你为什么要为了我做这些？如果上头发现了，你会被灭口吧？” “确实如此，但我孑然一身，没有朋友，没有恋人，没有亲人，被灭口了也不会对他人和社会造成什么损失吧？”他呵呵一笑，“所以我想做自己真正愿意做的事情。鸣人君，你用实际行动让我改变了对你的看法。你对宇智波佐助的痴情是我亲眼目睹的，我深有感触，初次见面的那天夜晚，你为风影大人流下的那两行眼泪，也一直让我难忘……并且刚才你站起来反击的时候，也没有趁机报复我，既然你如此有情义，我又岂能颠倒黑白，为虎作伥？ “鸣人君，今天是你这么多年来第一次杀人吧？这种事情习惯就好，不要过于自责，忍者怎么可能不杀人呢？我知道现在你心里很不好受，况且不久前还失去了风影大人这位挚友，可我希望你能早日振作，活在当下，毕竟马上就要面对新一波的敌人了，明天又将是新的一天。 我不是很会说话，但看过的书倒不少，以前，我曾在一本诗集上读到过这样的句子：‘死亡是活过的生命，生命是迫近的死亡，生命不是别的什么，而是闪亮的死亡’。认识你后，我多少理解了这句话。鸣人君啊，你当初送我的那片菜叶子是干净的，可我的双手早就被鲜血染透了，这句诗是我现在身上带着的唯一一件干净的东西，作为回礼，我把它送给你。 祝愿在接下来的人生中，无论你我，都能逢凶化吉，平安如意。”