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    在维渥这样的地方，真是什么事都能发生。如此大不敬的行径，为什么还没有得到控制？

等他做好静观其变的打算，重新坐下时，抗议者已经组成了相当有纪律的方阵。艾嘉之前注意到的那个黑发女郎走到他身边坐下，但目光始终没有与他相接。

李嘉图站在抗议方阵的最前面，扯着嗓子大喊一声：“把国王那老小子交出来！”

“把国王那老小子抓出来！”

“让他见鬼去！”

“让他见鬼去！”

过了一会儿，矮小的中年男子一边快步走来，一边用金丝手帕擦着自己光脑门上的汗，“……很抱歉各位先生女士，我以宫廷大管家的名义向你们致以诚挚的歉意。但由于王宫的一些工作失误，本应来参加选拔的国王陛下他临时回了……额……陛下？哦，看在诸神的份儿上，您在这儿干嘛！”

本已撤回视线的艾嘉猛然起立抬头，看到跟在李嘉图身后的方阵骤然散开，前一刻还同仇敌忾的成员现在纷纷用敌意与警惕的目光看着他们的领导者。

“唉，这种小事别太在意嘛，要不然多没意思。”众矢之的李嘉图没有一点撒谎者的觉悟，反而耸了耸肩，继而张开双臂，声音庄严，“你们好啊勇士们，重新做个自我介绍。我是洛耶王朝的第六位李嘉图，维渥大陆及杜门群岛的国王，和——李嘉诚失散多年的孙子。”

沉寂片刻。

“喂，你们倒是笑啊。”

……最后，还是闹事方阵的几个积极分子互相对视一眼，极给面子地干笑几声。

但不成规模的笑声平息后，就又只剩了一片略显压抑的沉默。

早该想到的。扶着略微潮湿的树干站着的艾嘉长叹一口气，在僵持的气氛中悄悄坐下。本以为只是同名而已——那个唯一一个没带胸牌的、自来熟得如同把王宫当成了自己家的、“领导着魔法师军队、骑士方阵和海军舰队，连老国王也要让他三分”的李嘉图。

行动准则手册上不是有一段分析吗？“李嘉图六世：行事神秘莫测，性情古怪，擅长鼓动与演讲，有时会说莫名其妙的笑话，自称某神秘富豪的第三代传人，常化名为某著名驯龙师。”

“李嘉图。李嘉图·M·路。李嘉诚失散多年的孙子。”李嘉图那时确实是这样说的。

艾嘉回忆起来仍不禁头大。要怎么样的专业素养才能把“李嘉诚失散多年的孙子”翻译为“某神秘富豪的第三代传人”啊。

但忽略了这个实在是有失水准：“神秘莫测、性情古怪”。看来所谓凶残乖戾都是不明真相之人的谣传，从他的现实经验来看，最能总结李嘉图性格的词语莫过于——“疯癫”。

腹诽过一番后，艾嘉将目光投向业已成为阳光下最晃目的焦点的李嘉图——的大白牙，在那里他正开朗地接受宫廷大管家的怒骂。

“这是暴正，陛下！您整整消失了一个上午，整个王宫上上下下都被迫搜寻了您一个上午，结果您却在这儿鼓动反对自己的抗议！您以为这很聪明吗？体察民情的新方式？不，陛下，这是暴正——愿诸神保佑您腐朽的脑子，我敬爱的陛下……”

艾嘉扁了扁嘴，尽管国王的脑子确实腐朽，他对这样的不敬也明显不敢恭维。无论如何这也不应该是一个仆从应有的态度。如果在他的祖国，这样的言论会遭到皇帝陛下的拥护者的集体围攻。

当中年男子停下来歇口气擦擦汗，接着唾沫星子乱飞时，这位宫廷大管家并没有注意到自己的批评对象的注意力已经从自己身上转移了。

李嘉图六世陛下大步走到已经散开的反国王组织前成员中，像个老朋友一样哈哈大笑，张开双臂，透过细碎树枝的阳光打在他脸上、洒在他肩膀上。此刻艾嘉才注意到他的衣着的细节——做工细致而考究，布料是那种只有在从东方大陆运来的贡品中才能看到的丝绸，“命运将你们带到这里，为的是今天，那个我将会做出神圣选择——”

终于进入正题了。此刻，在迈入维渥王国国境线之后的第二次，艾嘉心跳加速，手中一直摆弄着的银币被紧紧攥住。现在是最关键的时刻，不知道李嘉图要以什么标准进行选拔。擂台赛么？还是什么艰巨的任务？

“今天。”李嘉图用富有磁性的嗓音沉声说着，从终于歇嘴的大管家手中接过镶嵌着蓝宝石的王冠，披上他的长袍，终于看起来像个货真价实的国王了，“就在今天。”

已然镇定下来的艾嘉将银币一把塞进口袋，从他那个不起眼的角落中走出来，小心不惊动他人，一边观察着其他参选者的状态，继而满意地得出结论——看来不止他一人为未知的职位和选拔方式胆战心惊。

一片沉默之中，作为发表反国王言论先行者的刀疤脸约翰逊僵硬地扯了扯嘴角，勉强说出一句打趣的话，“……我猜你恐怕不打算成为那个给我发工资的人吧。”

扯了扯长袍下摆的李嘉图转向他，露齿的笑容在阳光的反射下格外耀眼，“恰恰相反，老兄。你入选了。我喜欢你那像极了海贼里克洛克达尔的大伤疤。”

约翰逊面色一僵，脸上那道从左耳横贯到右耳的伤疤变得分外狰狞。

接着，李嘉图摸了摸下巴，用一种玩味的目光扫视着他未来的职员，仿佛是在慎重地思考，嘴里还不停地念念有词。艾嘉的目光随着他脖子的扭动转移，默读着他的口型，心中生顿时出了不太好的预感。

“就你吧。对，就是你，看起来傻愣愣的那个。”忽然，李嘉图的手指举起来，指向了一个站在树根上仰头看树枝间鸟巢、明显在状态之外的少年。还是旁边的人拽了他一把，他才意识到工作机会已经在不经意间降临在了他头上。

唇语是艾嘉在陆军学院诸多名列前茅的科目中最名列前茅的一项，不单被副院长图诺将军交口称赞，甚至还得到过院长的赞赏。但当艾嘉的目光跟随再次念念有词地扫视参选者的李嘉图时，他却开始怀疑这位国王陛下是否和他在使用同一个语系。

但按照他的翻译，李嘉图说的确实是——“点兵、点将，点着谁、就是谁，一、二。”

手指再次举起，“好，那边那个，对就是你美丽的小姐。”

入选的是一个金发碧眼的成熟女郎，她双手抱胸，挑起嘴角，坐在了大树根上，翘起白皙的长腿正如李嘉图的大白牙一样光彩夺目。

?

☆、换了接头人

?　　“事情完全在掌控之外，图诺将军。”狭窄的小房间在昏黄的灯光笼罩下，笔尖划过羊皮纸的沙沙声格外明显。

“我已经做好了一切准备，有自信在有限的表现机会中拔得头筹，并完成祖国交给我的神圣任务，却没有想到维渥