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奥哈的全力攻击下，沃韦城最多再坚持一个星期。而此时，北部诸国叛乱、温达公爵的救兵被科芝莫侯爵牵制、李嘉图毫无消息、承诺在邦联会议上支持维渥的理查德被兄长软禁、各封国因奥哈的猛攻而疲于奔命，援兵毫无希望。而一旦城破……摄政王不是什么仁慈的统治者，作为首都的沃韦城不会有好结果。投降，至少还能得到他们一个虚伪的“不杀”承诺。可首都投降，维渥也就不复存在。而她将背负千古骂名，这个毫无疑问。真是个烫手山芋。不知道什么时候，伊莲站在了她的身后。“阿尔娜……”在这种时候看到她简直令人糟透的心情火上加油，阿尔娜猛地站起来时打翻了座椅，“你来做什么！”“那么凶干嘛……”伊莲看起来有些委屈，“我就是想告诉你，龙叔和他那三个小朋友的阵势果然很有效果，现在奥哈军的营地已经后退了一里地。”“我早就知道了。”阿尔娜烦躁地说着，扶起座椅坐了回去，重新面对桌上的文件。她虽然把自己关在府邸，闭门谢客，但这些消息还是灵通的。伊莲把玩着她的一缕头发，一只手撑在她身旁的桌面上，“我看看……‘御前首相阿尔娜·阿尔多尼亚与全部洛耶王室成员应随军前往我国接受审判’，哈，兰达尔那小子胆子不小，居然敢动我看上的人。欸，阿尔娜，你不会真想签这个什么投降协议吧？”阿尔娜忽然觉得十分疲惫，甚至懒得跟她计较。“洛耶王室直系如今只剩下李嘉图一个人了，这小子还不知道在大陆的哪个角落逍遥。就算我想签，也满足不了他们的条件。没见到李嘉图，他们不会罢休的。”“那就好。”伊莲拍了拍她的手背，“因为对于‘投降不杀’这个战争的基本道德，兰达尔是完全没有概念的。投降只是自取其辱而已。”“可不投降又能怎么样呢？”阿尔娜叹了口气，靠着椅背，“李嘉图那边还不知道能不能成功。面对奥哈最强的火力，沃韦城也没有丝毫可能突围。投降至少还能减少攻城战中士兵的伤亡。”“然后你自己去自投罗网？”伊莲继续抚摸着她的头发，“你和兰达尔作对这么多年，他不会放过你的。”“也不会放过你。”阿尔娜将自己的头发从她手中夺了回来，冷冷地说，“你是在怕这个吧。”这句刻薄的话说出口后，连她自己都吓了一跳。伊莲低下头，一副备受伤害的样子，“阿尔娜……你怎么能这么说？”阿尔娜一僵，最后还是埋下头盯着文件，决意不再看她。沉默持续了片刻，最终她还是放下了羽毛笔，抬起头来，“伊莲，我……”一阵敲门声打断了她。紧接着，还没等她回应，门就被推开了。“首相大人，我想您必须得去自由广场看看。”是宫廷大管家。他那胖乎乎的圆脸上第一次露出这样肃穆的表情，这使他整个人显得有些不协调。阿尔娜起身，“费尔南多先生。”没有特殊情况，工作时间的宫廷大管家是不会离开王宫的。自由广场上怎么了？她下意识地看向伊莲，却正好碰上对方的视线。伊莲露出微笑，“去看看就知道了。”·许久后，抵在他喉咙上的刀刃被移开了。派洛特大口喘着气。艾斯把长剑收回剑鞘，“现在，继续说下去。”“我们必须在维渥和奥哈之间做出选择，”派洛特快速说，“我希望你能……”他吞了口唾沫，说不下去了。艾斯说：“继续。”“我希望……你能支持维渥。”艾斯向他走近了一步，低头看着他，“为什么？”“维渥比较好。”派洛特说。“为什么？”为什么？极北之地诸国原本就不需要参与西方大陆的争端，为什么他会认为自己需要支持维渥呢？为什么他会认为维渥比较好呢？奥哈不行吗？对于北方人来说，这两者应该是一样的吧。“因为……我的暴风雪还在沃韦城当人质。”派洛特深吸了一口气，“我不能不管他。”不是这个原因。暴风雪是自由的。尽管名义上被软禁在维渥王宫，但他随时可以逃脱宫廷大管家的掌控，飞回北方。那他又有什么理由认为维渥就一定比奥哈更好呢？如果一定要说的话，北方大陆与奥哈的联系更为密切。而且依照现在的形式，与奥哈结盟更有胜算。“这个理由不能说服我。”艾斯说，“极北之地的战士不应该有马戏团里的宠物。”“但是……”“我要一个可靠的理由。”艾斯走回他的王座旁，背对着派洛特，“我要知道你最真实的想法。”派洛特低着头。最真实的想法……许久后，他小声嘟囔了一句。艾斯说：“听不清。”他抬起头，“李嘉图是我的朋友。”“朋友。”艾斯转过身来，“你居然还有朋友？”派洛特握拳，声音颤抖着，但却一口气说了下去，毫无停滞。“怎么样啊，混蛋！我就是有朋友，不单是李嘉图，还有艾嘉、约翰、乔安和龙叔，我有一大堆的朋友，不像你这种人，一个朋友也没有。所以你当然不会知道维渥比较好是为什么啦，因为你……你……”他咽了口唾沫，“你就是个冷酷的混蛋！”“冷酷的混蛋。”艾斯缓慢地重复着这个词，似乎是在玩味其中的意思。“有意思。”接着，他笑了。“既然如此……”·温达公爵和科芝莫侯爵相对而坐，各自剥着一个橘子。很久以后，科芝莫侯爵叹了口气，慢吞吞地说：“威廉，你打算闹脾气到什么时候呢？”温达公爵放下剥好的橘子，摸了摸胡茬，“没办法，人老了总是有点小脾气的，你迁就一下吧。”科芝莫侯爵看着他半晌，终于还是低下头，继续剥橘子，“你的亲口同意对我们来说至关重要。”温达公爵将橘子上的白色部分一点点揪掉，“血誓……哈，真是个好主意。亏我还一直以为你们的摄政王厌恶魔法呢。”“魔法只是工具，只需讲求实用。”科芝莫侯爵说完，将一瓣橘子放在嘴里，慢条斯理地嚼着。“话说回来，威廉，这么多年过去，你还是没能改掉扔掉橘络的坏毛病。”“橘络。”温达公爵用小拇指挑起一点桌面上的白丝，看着它若有所思，“喜欢吃的橘子，就要和橘络一起吃下去。你是这个意思吗？”“当然。”科芝