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犯人离死不远了，可话还没问出口，这形势真是“好得很”。刑房内的谭忠，口里还勒着布条，手脚被绑缚得十分结实。颜铮示意禁子去了布条好问话，禁子为难道：“阎校尉有所不知，这勒口的条子去不得，一去，这厮就要咬舌。”咬断了舌头不一定会死，但绝对是自绝了说话的可能，可见犯人是抱着宁死不愿泄露秘密的决心。大启的内监大多通文，何况此人能从宫里传递字条出来。颜铮转而朝谭忠的手上看去，因行过“钉指”的酷刑，十指的甲面都已拔去，骨节被敲碎多处，笔墨招供的路已被前头的人断了。两名禁子和在旁记录的书吏忍不住交换起目光，眼里流露出对这位新来校尉的同情，头一回办差就要搞砸，估摸着好长一段时间得夹紧尾巴做人。颜铮走至谭忠跟前，只见他双目青紫肿胀，视物都有些困难，再加上全身伤势严重，呼吸间还带着疼痛引起的停顿。然而细观谭忠的神态，却不见痛苦、激愤甚至悲戚，更毫无呆滞、绝望之色。倒有种颜铮熟悉的光彩隐在里头，那是曙光升起前，士兵彻夜鏖战终将胜利时的欣喜盼望。熬过了许多酷刑，守下了秘密，如今即将往生超脱，看似抓着人的是镇抚司，实则胜的还是他谭忠。颜铮知道在谭忠身上暂时是问不出什么了，要想有所突破，还需时间了解犯人更多情况来寻找破绽。他还是孩提时便被教导，要想克敌制胜，首要知己知彼。颜铮吩咐两个禁子：“给他请个大夫，洗漱汤药都麻烦你们二位多看顾着些。”伸手递了些碎银过去。镇抚司有狱医，对付的就是这种情况，不必把人医好了，只吊着命到问出案子就成。汤药诊费皆不用颜铮掏钱，但行赏狱医，托两位禁子照顾的小钱，颜铮还是知道规矩的。散了衙出来，颜铮又望了眼衙门口的岳飞像，内心深感嘲讽，这到底是想说镇抚司忠义如斯呢，还是想提醒世人，连岳飞这样的都栽了，尔等还是剩些力气。当夜，顾青将颜铮招到书房，指着他早先挑出来的一摞书道：“近来都察院忙得很，也没闲时替你好好挑，这些只怕你要常用，待会儿搬去你房里去就成，日后你也可自由出入书房。”颜铮应了，往角落看去，那里堆着、、、等一众刑狱诉讼之书，又有一部，未曾启封，显然是新购的。顾青的书房颜铮并不陌生，大致有哪些藏书，他亦心中有数。这墙角的书大多是市面上少见的版本，要搜罗齐了，不仅要花许多金银，还需费不少神思，哪里真是顾青所言的“没有闲时好好挑”。颜铮心似明镜，嘴上只道：“大人何必再购一套，如今皇上不再赏赐，大人又不受贿，坐吃山空吗？”顾青心道，人生最悲哀的事是死了钱还剩着，还不知留给谁。想想自己过得一日是一日，真有留的就散给姜岐救济穷苦，怎么也不能便宜了辽王。歪想完了，顾青又正回来道：“我如今在使，不如另购一套予你方便。这些要紧的地方，该用就用，日后倘若我穷成了大清官，说不得你却官越做越大，到时记得接济我就成。”颜铮额角微跳。顾青与人熟了，不经意就露出不恭的里子，一个四品的官身这般，实是言语跳脱，行止出格，幸好人人当他佞宠起家，不以为意。“颜铮，你可有字？”听得顾青问，颜铮理了理下摆，“请大人赐字。”不由分说跪地全礼，郑重求请。顾青不过是想颜铮成了校尉，如今身份已变，想要改了称呼，又见他年岁已近弱冠，随口问来，却没想把自个儿架台上去。可颜铮失了父母师长，他想了想，不得不赶鸭子上架。思索间，顾青的目光不觉落在颜铮身上，想到他背负的沉重血仇；想到他无论少时于战场，还是后来于京城历尽黑暗；想到他不得不入地府似的镇抚司；想到前路上还有无穷暗夜等待……“字‘明远’可好？”顾青言罢，蹲身去扶，颜铮猛地抬头，两人近首相对，蓦然于彼此眼中望见“希冀”。那是一点明光，极近，只在跟前，又是一时恍然，极远，仅在那人目内深处。愿你永守清明，不坠地狱。愿吾地狱得生，还守不弃。须臾间，各自成说。“谢大人赐字。”颜铮起身仍侍立在旁。“明远，不必再唤我大人了，你如今身份已变。”顾青示意他坐着说话。“自跟了大人，于我始终都是‘大人’。”这便是不愿改口了。顾青不欲在这上头争，便都随了颜铮。第二日，颜铮候在禁城外的西角门，皇城的侍卫查过他的文书腰牌，自有人帮他传出个小内侍来。那内侍见过了礼，就道：“这位阎校尉，谭忠还没有开口吗？知道的小的都已说了，不过您若还想听，小的再说一遍就是。”内侍所说的，和颜铮在卷宗上翻到的，并无太多差别。他边听边盘算着几处要再问清的重点。“谭忠可有亲人？”“父母双亡，有个哥哥几年前就死了，有个jiejie比他卖掉得还早。”标准的孑然一身，了无牵挂。“他为人如何？”“谨小慎微，很守规矩。小的与他同屋的时候，他很少说话，对旁的人就更不会嚼舌了。”亦是标准的谍人性子。“他有什么喜好或者习惯？”“不爱赌钱，也不爱吃酒。好似没有什么不良的习性……怎么想，小的都觉得他是个普通得再普通不过的内监。如果不是这回出了大事，铁证如山，小的怎么也想不到会是他。”颜铮也觉得没辙了，这人的背景抹得十分干净，谍人又做得非常谨慎，实在是棘手。小内侍也觉得无奈，随口道：“谭忠每日都会礼佛，要说有什么喜好习惯，只有这个了。这个在内监中就更算不得什么了，没了根的人，哪个没点子寄托。求神拜佛的不在少数。”“有多虔诚？”“非常虔诚，有回差点误了差事也要坚持拜完再去。”颜铮忽得觉出些不寻常来，一个背景如此干净，做什么事都谨小慎微，力求不引人注意的谍人，但凡装装样子的礼佛幌子，怎可能让他冒着出格的危险？军中做谍人的，做细作的，从来不会挑什么虔诚信徒，若军令要求此人所做之事刚好与教令违背呢？潜伏于敌营中是何等凶险考验意志之事，若所选之人一仆侍二主，紧要关头不听军令改遵教谕呢？除非……颜铮忽地想到了一种可能，