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……”赫伦有些激动，老奴的回答像一道劈开暗夜的电光。“你知道那枚戒指在哪儿吗？”“很抱歉，我不知道。大人原本一直戴红戒，也用它处理公事。但是……突然有一天，他就不戴了，又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隶，不太清楚红戒去了哪里。”“他是什么时候戴黑戒的？”“大概是……二十几年前吧。”他困难地回想着“我记得他戴黑戒后没几天，就从家宅搬出去了。”虽然没有直接的线索，好歹还算有收获。赫伦舒口气躺下，摇椅发出轻轻的吱呀声。“说说父亲吧，塞西……”他盯着屋顶，目光有点失神，慢吞吞地开口，“他是个什么样的人？”“大人很少说话，也不怎么笑。”塞西说，“他总是忙着公事，闲的时候把自己关在屋里，嘱咐我不要打扰他。他不怎么指使奴隶，准我的假期很充裕。他还帮我娶了妻子，是个难得的好人……”“塞西，你不用在一个儿子面前把他的父亲夸得这么完美。”赫伦歪过头说，“我知道他迷恋一个寡妇，还和她通jian，你不用帮他隐瞒。”塞西尴尬地垂下头，“其实……大人和她并不怎么见面……”赫伦瞥见他为难的样子，转移了话题：“他还有什么喜好吗？”“大人没什么爱好。不过……他特别在乎一只纯金打造的小盒子，让我每天用羊毛刷扫上面的灰尘。那盒子很小，只有小拇指那么长。”他竖起拇指和食指，比划一下长度。赫伦来了兴致，坐直了身子。“里面装了什么？”他问。“不知道。大人从不允许我打开。”他挑了挑眉，摸着下巴想了一会，问：“他……有没有提过我和母亲？”“这个……”塞西支支吾吾，“大人他……”“如实说，塞西，你知道我讨厌掩饰和说谎。”塞西犹豫一下，开口道：“……大人从不让我提起你们。”“呵。”赫伦自嘲地轻笑，“我就知道，我就知道他是一位好父亲！”临走时，赫伦为塞西拟了释放令。这位世代侍奉波利奥的奴隶，在今晚成了自由民。……雨下了半个夜晚、甚至淅淅沥沥到中午。这是难得的凉爽，停滞的燥热罕见地被驱散，赫伦贪享凉意睡到中午。他随意披件斗篷，就去了高台上吹吹风。高台伫立在厅殿后部，下方是一片光秃秃的空地。上一世，赫伦将它改造成训练场。他就站在这台上，悠闲地咀嚼rou干或品尝葡萄酒，观赏买来的角斗士刀剑相向。只是死而复活后，他没了这份娱乐的心思。他听到剑宇划破空气的嗖嗖声，在雨声中有些突兀。垂眼向下看去，果不其然，那个金发碧眼的日耳曼人在练剑。两人好象是心有灵犀。卢卡斯忽地停下动作，将剑钉在地上撑着身体，微喘着看向高台。他赤裸着上身，腰间围一件遮到膝盖的黑兜布。因为下雨的原因，他的额发湿成一绺一绺的，随着低头的姿势而垂下来。他就在两根发绺的空隙之间，抬眼盯着赫伦，嘴唇勾起若有若无的角度。他微笑着冲赫伦招了招手。满天倾斜的雨丝中，赫伦走下高台、来到他旁边。卢卡斯自觉地下跪。“波利奥大人。”他沙哑的嗓音响起。赫伦瞥一眼他空白的脊背，问：“你还没有烙家印吗？”卢卡斯突然笑起来，肩膀不住地颤抖。他的笑声不加任何掩饰，就这样锋芒毕露地响起来，好像眼前的人不是掌握他生死的奴隶主。他握拳伸出拇指、朝心口处一指：“我烙在这里了。”那是正对心脏的位置，红肿而狰狞。家印是“波利奥”的首字母P，如长虫般贴附在胸膛，在周围牵引起褶皱，而苍白的肤色使它更加刺眼了。赫伦似乎闻到沙石和血液混合的味道，那是一种强烈的、复杂的气味，使他产生一种熟悉的震惊。而上次经历这种震惊，还是在卢卡斯死去的那个晚上。“这里的人我都不认识，他们不会帮我烙脊背。”卢卡斯解释说。他低着头，赫伦看不清他的表情。“我就只能烙在胸口了。”赫伦把斗篷摘下、披上他光裸的后背。“跪下来吻我的脚背吧，卢卡斯。”赫伦说，“你该改口叫我主人了。”卢卡斯伏低上身、将头贴近地面，“主人。”他的声音小得像是在自言自语。他捧住赫伦的脚踝，吻上他的脚背。和所有的奴隶一样。第6章金红色卢卡斯的烫伤好得很快。肿胀褪去许多，留下不怎么平整的表面。他站在铜镜前，把领口扯到臂弯，又拧开药膏盒，在盒里挖出一大坨，点着手指把药草泥涂抹在伤疤上。他将视线下移到疤痕处，忽然笑了。赫伦掀起他房间的门帘，看到对着镜子傻笑的卢卡斯。“你笑什么？”他走过去。卢卡斯将衣领整理好，恭敬地说：“我几乎没怎么照过镜子，尤其是这样漂亮的铜镜。”“我说了，你以后的生活会越来越好的。”赫伦说，“我会尽力去帮助你的。”卢卡斯气息一顿，说：“我也是。”赫伦坐下，微微仰头看向他。阳光透过小窗打在他的嘴唇上，本来红润的唇色有些泛白。这是熟悉的唇色。赫伦眼前迅速追溯到他的死状。这似乎成了一种本能性的行为，在他没来得及阻断时，就已经自动完成了。“卢卡斯，”他闷声说，“我想带你去巡查家产。”“现在出发吗？”“嗯。我们去拉丁姆，那里有我父亲的故居和玫瑰园。”他顿了顿，“我只带你一个人去。”……马车在路上颠簸而行，那是罗马城路面坑洼的缘故。赫伦半躺在车里，懒懒地嚼着橄榄干。道路越发崎岖，人口杂乱起来，喧闹之中夹杂着高亢的吆喝声。新鲜的鱼跳出竹筐，在泥泞中打滚；面包的香气与鱼腥味交织，还有被太阳晒久了的鲜rou油腻的气味。一切是这样脏乱而泥泞，集会总是富有这种混乱的生命力。马被猛地勒住脖子，发出嘶嘶的低鸣。赫伦晃动一下，慢悠悠地朝前边看一眼。卢卡斯手执缰绳，一条腿盘在车板上，另一条随意地垂下。他嘴里叼着根像是青草的植物，有种粗砺的狂野气质。“怎么了？”赫伦慢慢地开口。“这里人太多了，马车不好走过去。”卢卡斯侧过脸说。赫伦视线逆光，他只能看见他侧脸的剪影，看不到他向内探视的眼光。他随手抓起一颗腌橄榄。