183.天厄

    1.

    赵熙衡会晤丞相，直到深夜都没结束。

    若太子薨了，友邦吊唁自有仪程，谁知兴国尚未发丧，丞相就提前密见赵熙衡，让魏留仙觉得不妥。

    次日正午，她和梁穹一处用膳时，赵熙衡终于回了府，面色不见凝重，反而有些神清气爽。

    “梁庶卿，代我拟两道告假回国的书启，一份以公主口吻呈递圣上，一份以我的口吻呈递皇元卿，就说我大哥薨了，我要回国奔丧。”他用一点儿都不“丧”的语气吩咐道，“最好现在就去，明日给我。”

    梁穹看看魏留仙，缓缓放下筷子。

    “太子薨了？不是说生死未卜吗？”魏留仙道。

    赵熙衡意味深长道：“那是丞相的说法。他坚称太子只是受了伤，性命无忧，但我却从中听出了不寻常，大哥可能凶多吉少了。”

    “国书尚未下达，你明日就算手拿书启，也没法呈送皇姊，好歹让梁穹把饭吃完。”

    魏留仙挟了菜到梁穹碗中，赵熙衡则将胳膊肘搭上椅背，皮笑rou不笑地看着她俩。侍者为他备齐碗筷，他就连声命梁穹盛汤、倒酒，一心折腾得对方吃不好饭。

    梁穹只好飞快结束一餐，以拟书启为由告退，赵熙衡这才收敛了讨人嫌的面孔，对魏留仙私语道：“那位韩丞相是太子的忠诚党羽，他说大哥以前有过交代，若自己有恙，麾下要全力拥护我，为他报仇。他的事八成就是三弟做的。”

    魏留仙皱眉道：“若真做出骨rou相残之举，你父皇怎容得下你三弟？”

    “谁知道那个沉不住气的疯子在想什么，平白送我这么大一份礼？”赵熙衡冷笑道，“我还以为今生都没机会重回兴国，可叹世间真有天上掉银子的好事，待发了丧，我立即将书启呈给圣上，动身回兴。”

    说着，他拍了拍魏留仙的手背：“没准儿这一去，连太子之位都是我的。”

    他眼中绽放的光彩让魏留仙一怔，道：“你就这么栈恋权力？”

    赵熙衡看着她就笑，叹息般道：“仙儿，我多想也像你一样，不痛不痒地说出这句话，可惜我的期待，你这辈子都不会真正理解了。”

    “那你倒是说说，你究竟要什么？”魏留仙道，“最初你说没根基，想在兴国过得好点，我便让荆国公主府做你的后盾。后来你由公卿变成郡卿，也逐渐被看重，你却说它们都不重要，你只是想同我在一起。

    “如今我们已经在一起了，为何又贪求那些呢？明明过得很好，为何要不满足呢？”

    在她发问的时候，赵熙衡就默默看着她，目光一如既往带着欣赏和爱意，却也十分寥落。

    “我爱你，但有时候，我也真嫉妒你，”赵熙衡握住她的手，温柔笑道，“你比我幸福太多了，我从小吃过的苦，你完全不曾体会。你母皇、皇姊、父卿爱你，将你捧在掌心，你自信、勇敢、目空一切，我费尽心机获得的，你非但与生俱来，甚至能坐在宝物堆中挑挑拣拣。

    “你是我见过最亮眼的女子，是这世上唯一支持我的人，甚至很长一段时间里，你都是我的希望之光。在荆国为质的那些年，如果没有你，我不敢想象该怎么捱过去。”

    他的真诚让魏留仙动容，寥落又让她心疼。她没经历过年少为质远赴他乡，没经历过母亲病逝于冷宫而自己无能为力，可她一向以为如今的生活足够疗愈，赵熙衡能放下那些伤痛了。

    “都过去了，我们该向前看了，现在的你不幸福吗？”

    “幸福啊，可是仙儿，我也好不甘心，”赵熙衡垂眸幽幽道，“谁想成为你挑挑拣拣的宝物之一，站在人堆儿中希求垂青呢？我想和你并肩站着。这世上除了一个你，就只一个我，什么梁穹、江成璧，我都不想放在眼中。”

    魏留仙觉得自己听见了问题的症结，认真道：“我不想让你当太子，不是为了栓住你，而是你根本不合适——你且回答我：你是想围着天下苍生转，还是想天下苍生众星拱月般围着你？”

    赵熙衡愣了愣：“这问题真让我无言以对，我猜大概是后者吧。”

    “所以你不适合做君王。”

    赵熙衡将她拥入怀中，叹道：“世间罕有心怀天下的当权者，却有诸多争名逐利之人，但我得承认，你说得对。”

    魏留仙的头搁上他肩膀，在她目不所及之处，赵熙衡虽然沉默着，可眼中勃勃野心也并未熄灭。

    果然没过几日，宣布兴国太子薨逝的国书就抵达了，兴皇希望次子回国吊唁，皇姊自然恩准，告假的书启随即派上用场。

    赵熙衡的行李早已收拾完毕，临行前吻了吻魏留仙的额头，柔声道：“等我回来。”

    ——

    2.

    他一去就是两月，期间倒是时常来信，询问魏留仙是否安好，提醒她天气转凉，记得增添衣物。可谈及归期，只云“太子身后事良多，会尽快处理完回府”而已。

    出行南郡的计划也旋即搁置，魏留仙派人打探兴国的消息，却没听到关于立储的丁点风声，兴国上下似乎沉浸在太子薨逝的哀伤中，此外别无动静。

    待春台开始飘雪时，赵熙衡终于回来了，说起各项琐事焦头烂额，当魏留仙询问他是否如愿得到太子之位时，他却没什么话说，一味摇头叹息。

    “父皇正值壮年   ，三弟母族势力庞大，我怎能有指望呢？”

    他闷闷不乐，总说白回兴国走了一遭，很失落似的。魏留仙却很欣慰，劝他看开，得之我幸，失之我命。

    这年的冬天异常温暖，到了十二月，才下过屈指可数的几场雪。岍江某些流域放在往年早该结冰了，今年水路直到隆冬依旧畅通，春台的热闹有望延续至年节以后。

    府尹在请魏留仙吃饭时，也说今年经济繁盛，百姓生活阔绰，连孩子都乐意多添几个。

    两人觥筹交错，谈天说地，前桥却在一旁听得愈发坐立不安——泰和三年年尾已至，预言中的那场波及近半荆国的地震，似乎就要来了。

    ——

    3.

    正如突发性灾祸往往来得悄无声息、始料未及，那场地震就毫无征兆地降临在年关将至的喜悦之中。

    魏留仙彼时正在几前就着烛灯读书，不远处的桌子上堆着个金灿灿的铜币堆儿，几名丫鬟仆人埋头缝纫“吉祥袋”，将一把铜币抓入袋内收藏，不时轻声讲几句笑话。

    四周除了低浅的交谈，钱币的叮当，就只剩下书纸翻页的摩擦，原本窝在炉边安静睡觉的福团却骤然蹦起，以从未有过的嗓门尖声吠叫，吓得所有人灵魂一颤。

    魏留仙皱眉喝止，可接着周围的一切都剧烈晃动起来，烛台好像蹒跚学步的婴孩，在桌面历经磕绊滚倒在地，撒落的灯油骤然被火舌舔燃。魏留仙吓得将手中书一丢，呆了一呆，立即起身向众人道：“快到院中去！”

    转眼地倒天悬，瓦片摇落如雨，魏留仙在众人簇拥中捂着脑袋跑出，差点和匆匆赶至的成璧撞了满怀。四面骤然响起示警的击锣声，几乎所有人都踉跄着跑到院中了，晃动的深夜里充斥着不辨方向的巨大轰鸣，好像一头巨兽啃噬着四极天柱。

    大家都没来得及穿上御寒的衣物，赵熙衡和梁穹把外袍脱下，让魏留仙裹在身上，众人就这么硬挺良久，那震撼的坼动终于结束了。

    院内一片狼藉，书房的大火几乎烧到屋顶，待地震停了，魏留仙才敢让人入内扑救，好在别处都没有她左近这么多的书籍和布帛，纵有灯台倒落引发火势，也不算严重。

    深夜十分难熬，零星余震接连而至，无人敢去屋内睡觉。魏留仙坐在屋前的台阶上，与公卿庶卿紧紧靠着，睁大眼睛一夜未眠。

    春台如此，不知别处如何，不知京都如何；府邸如此，不知民宅如何，不知宫中如何……她思来想去，心乱如麻。

    待余震有结束趋势，她派人去春台官署探问，恰好逢着府差也来看她安好。那差人一边走一边落泪，说路上见了许多垮塌的民宅，伤亡者不计其数。

    魏留仙让人去库房拿出闲置的棉被棉衣，装上车叫差人拿走，沿途见了流离失所者就地散发，多少能解一时之急。

    梦魇般的深夜终于过去，天亮后朦胧的雾霾将四处笼罩，魏留仙也去城内查看，民宅损毁十有七八，嚎哭四起，她唯有协助府尹尽力收留灾民，疗治伤者，分发食物。春台府城西北分别是岍江和白羊河，暖冬不冻之水在震中激荡，冲垮堤坝，两侧民宅受损最重，几乎只剩断壁残垣。

    短短半日，魏留仙就已见过太多惨状，心头的悲戚都因积累过多微微麻木，可昨夜那猛兽的怒吼，犹不安地在耳中回荡。如此恐怖的声音到底是什么呢？京都现在怎样了？

    直到傍晚，晦暗的阴霾在夕阳中消退，魏留仙向西部瞭望，震惊地发现那伫立在岍江对岸的一整座封原山竟然矮了半截，而向西奔流的岍江已经埋在乱石之中了！

    那骇人的声响，竟然是山陵崩塌的哀呼，遮天盖日的滚滚浓烟也有了来处。去岁春末为疏洪重修过水道，那时费力凿山引水，或许留下了积弊，使得它在地震中遭受蚁xue之溃。

    “河道被阻，荆国东高西夷，岍江的水这下全冲到诸绵山了，看这情形是西部地震最为严重，封原山以东垮塌成这个样子，以西只怕……”

    府尹住了嘴，不忍再说下去。

    前桥愣愣地望着西边的烟尘，感到一种来自内心的窒息。封原山和岍江的相汇处有一块沃土，是她曾经十分熟悉、甚至留居数日的地方，如今正是首当其冲。

    凤苑。

    魏留仙只是痛心，可前桥简直快疯了，她反复回播记忆中为数不多的信息，判断何缜新定的那个妻主——如果确有其人的话——到底是何籍人士。嫁给别人都是好事了，千万别是留在凤苑家中，不明不白地没了啊！

    想起那些在何有玫院子里嬉戏的凤苑小孩，会为“大凤黄”还是“黄大凤”争得面红耳赤、转瞬又能勾肩搭背互道姐妹的西籍人，还有此时尚在黄原的严珂……前桥万念俱灰，很想飘去那里看看，却又实在没有胆气，生怕目见接受不了的结果。

    “岍江水往南冲，封原山又塌在中央，凤苑和黄原完全被隔住了？”魏留仙用树枝在雪地上草草画了个地图，惊讶地得出结论，“大亭现不知如何，就算南边的顺靖、潭阳两府未受地震波及，不止住洪水，又怎么向北派人手，救凤苑和黄原啊？”

    “殿下，这两府已经凶多吉少了，从昨日到今日，没有一点儿消息传出来，”春台府尹沉声道，“臣属地在岍江上游，为今之计只有挖掘河道，尽力将洪水蓄留在春台，以分散下游之灾，否则流水滥杀，不堪设想！”

    她所说的适合蓄洪之处，正是水脉交汇、地势低平的五水原，震后受损已经十分严重，府尹下令将此地民众迁至新塘，立即对五水原掘土蓄水，行此弃卒保车之法。

    而接着，京都的一纸调令来到了公主府，也把前桥渺茫的希望送到面前——

    “黄原、凤苑在震中，能生者寡，然不能不救。公主即持令，率觐坞府城半数守军、春台府城半数守军，取道封原山北入黄原。天灾难避，若人尽力救之，尚得一线生机。公主宜自保重，切记，沿途设驿传信，确保京都能及时得知。”

    ——

    4.

    事不宜迟，魏留仙接到调令后立即动身，第一件事就是向梁穹要回公主府正牌，本想让梁穹留在春台，却被他断然拒绝。

    “在下留着有什么用？跟随殿下还能帮忙。”

    她见梁穹坚持，也不再相劝，骑马去新塘找春台府尹。府尹看了调令，一时愁眉不展，魏留仙知道光是蓄洪和救灾，春台已经人手告乏，故而只向她要了三成守军，随后率人向北而去。

    先马不停蹄拜访觐坞府，却见觐坞西部也有不少受损处，果然这里一时也没法调出那么多人，觐坞府尹只许她四成主城守军，魏留仙道：“要救西部两府之人，这些远远不够的，大人不妨调固砾军应急，觐坞的守军只能给足，不能再打折了。”

    “兴国两个月前内乱，现在不知是何情况，大荆遭此天灾，难免遭人眈视，臣知道救灾要紧，可边防也是急务啊。”

    魏留仙见她找借口耽误救灾，厉声道：“兴国二皇子是我公卿，不如我把他留下，帮你看守缠腰道，盯着兴国一举一动？”

    当然不能这么做，觐坞府尹被她呛得说不出话，只能依从诏令给足援军，魏留仙道：“你这里缺了人手，还有固砾军，有凝云堂，它们哪个不是兵强马壮听凭调遣？可阳陵军如今连消息都传不出，只怕九死一生，我一共才带四万人西去，将救两府之民，偌大的八百云关还不知怎样守呢！”

    她说的有理，只是各地都面临难处，觐坞府尹不再力争，向她保证道：“殿下先去，若缠腰道无外事，臣再调三万固砾军驰援殿下。”

    魏留仙得了这话，不再耽搁，带上军队离去。

    封原山坍塌后，北部与阴岗山相连之处已成乱石填海，但相比于岍江沿岸，损毁程度则远远不及。她命众兵士搬石开路，穿山排险，用了整两日时间，总算打通一条狭道，从两山之中穿行到黄原地界。

    只见密林委地相互倾轧，所行之处石砾遍野，西部靠近震源，灾情比春台严重太多，但魏留仙也看到了希望——一伙士兵正在掘开倒塌的民宅，将受埋者挖出，只可惜那人早已断气了。

    她催马上前，确认了对方身份，果然是阳陵军，听其叙述，未受重伤、还能行动的人手只剩两万，她们留下一万人镇守八百云关，剩下的人分入凤苑、黄原各处施救。

    魏留仙当即将她们编入自己的队伍，再整体分为两拨，分别向着黄原和凤苑而去。

    ——

    5.

    黄原主城已尽成废墟，不难想象在封原山脚下的凤苑生民百遗一之惨状。不幸中的万幸是黄原仓廪充实，在地震中未有较大损失，至少还能填饱肚子。

    只是寒风紧逼，陋室无堵，唯有支木建起难民棚，将幸存者凑到一处勉强应付。

    死人死畜枕藉当涂，难免滋生疾病，魏留仙有了应对春台瘟疫的经验，着人掩埋尸体，焚煮水源，清理住处，隔离病患。赵熙衡、梁穹、成璧跟着忙前忙后，终于到了开炊之时，皆又累又饿，闷闷地不知该说什么。

    “这只是黄原……等部署得差不多了，还得去凤苑一趟。”魏留仙说着就不住叹气，众人也都无言。距离地震爆发已过去多日，就算去了凤苑，也不会有太大作用了。

    晚上几人只得挤在一处应付，赵熙衡在魏留仙耳边道：“地震大概尚未波及兴国，你这里缺人手，用不用我写封信给父皇，请他驰援？”

    魏留仙道：“暂时不用。西梧总爱滋扰兴国西境，今年只怕也会趁虚而入。现在阳陵军空乏，一旦西梧进犯，难以帮助你们，兴国的军队还是尽力守护西境吧。”

    “友邦不就该守望相助吗？”赵熙衡道，“凤苑、大亭又不知是何等场面，若觐坞抽不开人手帮忙，你有需要尽管对我说，父皇不会坐视不理。”

    魏留仙点了点头。前桥则陡然升起一股警惕，盯着赵熙衡看，他突然多次提到兴国，实在刻意，凭自己的了解，兴国对南方的觊觎并不比西梧少半分。

    希望只是多想，毕竟赵熙衡抗灾仍旧尽职尽责。

    两日后她们到了凤苑，目见山崩地裂，惨不忍睹，废墟经过大水冲刷，主城都几不可辨，粮食也颗粒无存，还好魏留仙有准备，从黄原押来数车粮米，由士兵肩挑背扛地运到城边，至于城内，人已经完全进不去了。

    此时来自大亭的消息也传到了，受损情况与黄原相似，可是已没有人手帮忙。

    魏留仙分出一部分人去大亭，又发信询问觐坞府尹能否兑现承诺，增加援军。凤苑至今仍在挖废拆路，南部洪水尚未止住，魏留仙无能为力，只有回到黄原，占据一个尚有院墙的宅子指挥各方。

    正为赈灾焦头烂额，屋漏偏逢连夜雨，八百云关的阳陵军营突然传来急报，说是西梧隐隐有了动作。