【大明天下】(64)
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作者：hui329 27/9/22 字数：11385 [第六十四章 暗流] 洞房空空，伊人渺渺。 丁寿仰头看着房梁上坠下的半幅红绫，阴沉不语。 杜云娘、钱宁等人则在屋内院外细细排查，寻找蛛丝马迹。 苗逵几个有资格跟到后院的大人物面面相觑，共同作了锯嘴葫芦，不发一言。 「大人……」杜星野凑上前来，一脸愧色地摇了摇头。 丁寿冷哼一声，看向了杜云娘，九尾妖狐纵横黑道多年，江湖经验阅历非他 人可及。 哪知杜云娘也是满面难色，「爷，来人武功高明，挟人而去并未留下一丝踪 迹。」抖了抖手中残断红绫道：「这绫子柔韧有力，断口虽如刀割，却无铁腥味， 应是掌刀所切。」 接过断绫看了看，丁寿作色道：「美莲！」 「婢子在。」一直战战兢兢躲在后面的美莲扑通跪倒。 「让你好好照顾新姨娘，你怎生照看的，人都要上吊了？」 「婢子不……不知啊。」美莲哆哆嗦嗦哭道，事情变故大出她的意料，她真 是不敢把和李凤说的话原本道出。 「老爷，饶了我娘吧，求您开恩，她是无心的……」一旁的蕊儿跟着跪倒磕 头求情，只几下子白皙脑门上便青紫一片。 寒着脸来回踱了几步，丁寿一屁股坐在椅子上，心中发堵：李凤一个弱女子， 自不会得罪如此高手，来人必是冲着自己来的，若是要挟勒索还则罢了，万一见 色起意，凤儿才遭了狼吻，如何再能忍受他人糟蹋，嘿，二爷自打来了大明，一 直给人做绿帽，没想到会有朝一日落到自己头上…… 看他脸色阴晴不定，杜云娘隐隐猜到一些这小子担忧之处，上前扶住丁寿肩 膀，轻声开解：「爷请宽心，有如此功夫的人江湖上都是有头有脸，应不会下作 到行采花之事。」 丁寿猛地站起，开口嚷道：「采花一定是江湖人么？你信不信爷们现在出去 把宣府的女人采个遍，你们这帮废物一样发现不了蛛丝马迹。」 说着二爷便拿手指转圈点着钱宁、杜星野等一干在他心中已是废物点心的锦 衣卫，直到戳到了苗逵几位的时候，这位才省起刚才的话有点肆无忌惮，讪讪收 起手指。 苗逵干笑一声，「老弟也别太担心，掠走新娘子这么一个大活人，谅也跑不 了多远，咱家这就调集骑兵追索，二位以为呢？」 最后一句话是对着在门旁充当门神的神、刘二人说的，这两个老人精仿佛突 然活了过来。 「自当如此，私掠官眷，目无王法，老夫这便用印调兵。」 「事不宜迟，老朽即刻遣犬子带领亲兵缉拿人犯，宣府辖地两千里，断无放 纵之理。」 丁寿对着几人作了个揖：「几位大人这份人情丁某承下了，来日自有报答。」 三只老狐狸一番「客气了」，「大人言重了」的说辞后，就各自下令，还好 外院喝喜酒的宾客就是宣府将佐，也不用费力击鼓聚将。 这边手忙脚乱忙成一团，在大门口张罗的王六一头大汗地跑了进来，脸上喜 气未退，「二爷可找着您了，外边过来道喜的人又来了一帮子，铜钱不够用了， 烦您和账房知会一声……」 瞧见屋中人一个个脸色不善，王六声音渐小，暗道莫不是触了霉头，果然， 就听自家二爷一声怒喝：「一帮刁民，当丁家饭都白吃的，统统撵走！！！」 王六抱着脑袋溜了出去，险些与迎面一个小太监撞个满怀，那小太监急匆匆 走到苗逵身前，递上一封密信。 苗逵打开一看，脸色一变，将丁寿悄悄拉到一边，「京师出了变故，刘大夏 致仕了……」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 京师，东厂内堂。 谷大用、马永成等一干貂寺满面忧色，焦虑不安地坐在堂下，高居上首的刘 瑾却是老神在在地看着一封信。 「老谷，寿哥儿娶媳妇儿了，也不晓得请我们去喝杯喜酒，真是混账。」刘 瑾抖了抖信，半真半假地笑骂。 「是纳妾，」堂下的白少川小心更正，「许是丁兄觉得这小事不值当劳烦督 公。」 「屁话，他后宅那些女人哪个给名分了，这么大张旗鼓地纳妾，想必是真心 喜欢，呵呵，咱家真是好奇什么样的女人入了这小子的眼。」刘瑾斜靠在椅子上， 说不出地开心惬意。 「督公，那小子双眼带水，命犯桃花，将来娶亲的日子多着呢，您崩为他cao 心了，咱们还是论论正事吧。」旁边的谷大用真是耐不住了，出言打断。 「没错，这日子多着呢。」刘瑾抚掌大笑，又微微一怔：「咱们有什么事要 论？」 谷大用好悬没一口老血喷出来，哎呦我的爷，大晚上哥几个不睡觉聚在一起， 您当是为了丁寿裤腰带下面那点破事，「刘大夏啊，公公，刘老儿去职，必然朝 堂动荡，咱们要赶快拿出一个章程应对。」 「这事啊，」刘瑾这才仿佛回过神来，一挑拇指连连称妙，面上满是欣慰之 色，「万岁爷真是长大了，这手顺水推舟用得漂亮，借着刘时雍上表请辞，援引 马负图之例，体恤旧臣，悉从其愿，堵住了朝堂上那些大头巾的嘴，哈哈……」 「刘大夏四朝老臣，朝野久负盛名，如今六科与六部陆续有人上本，请皇上 慰留，不如就坡下驴，请万岁爷收回成命……」才养好了伤的魏彬壮着胆子提议 道。 「君无戏言。」刘瑾冷冷扫了魏彬一眼，将他后边的话全堵在了肚子里，「 圣上加封刘大夏太子太保，恩赐车马荣归，一应仆役供应俱按旧制，恩宠无以复 加，难道还要为了那帮酸子的几道奏本，自食其言，朝令夕改么？」 「刘大夏去位已定，多说无益，只是内阁众人必不会善罢甘休，而今讨论如 何应对才是正经。」丘聚面无表情冷冷说道。 魏彬闻言讪讪，和他同病相怜的马永成阴阳怪气道：「如何应对？平日里虾 兵蟹将互有损伤，双方都未曾动了筋骨，现而今可是卸了人家一条膀子，怕是内 阁活吞了咱们的心都有。」 四下打量了下堂中众人，马永成冷笑道：「咱比不得您几位在东厂位高权重， 也不如张公公在乾清宫伺候万岁爷的情分，更没有罗公公那让皇上离不开的甜食 手艺，啧啧，怕是要不了几日哥几个就成了朝臣的箭靶子了。」 躺枪的罗祥咧嘴一笑，没有说话；丘聚两眼一眯，寒光闪动。 「老马，言重了，言重了……」谷大用连忙出言安抚，笑着打圆场。 「什么言重，咱家命贱骨头轻，可撑不起几次廷杖。」马永成愤愤道。 「若非咱家念着旧情，你这几两骨头早就该凉了。」刘瑾眯着双目，似乎看 都懒得看一眼，「既然晓得命贱，就不要说这些贱话。」 「你……」马永成作势欲起，还是狠狠倒在了椅子上，呼呼喘着粗气。 看这位总算安生了，谷大用才对着刘瑾堆起笑脸：「既然这事也非我们本意， 不如请您老去和内阁诸公解释一番，消弭误会也就罢了。」 「推给圣上？」刘瑾一手指天，摇了摇头，「这不是做奴婢的该干的事，咱 家也没对他们解释的必要。」 刘瑾缓缓站起，看了眼众人，「今儿个叫你们来，是告诉你们今后的日子收 敛点，少做些授人以柄的蠢事，都散了吧。」 众人无奈散去，单单留下了三铛头白少川。 「小川，交待你的事怎么样了？」刘瑾懒洋洋地问道。 「人已找到了，江夏人，姓曹。」白少川神色淡淡，霁月清风。 「这混小子真不让人省心。」叹了口气，刘瑾揉了揉眉头，「让你费心了。」 「为督公分忧，份内之事。」仍是语调平静，不喜不悲。 「去趟宣府，给我办一件事。」刘瑾站起，走向后堂，「顺便把那小子带回 来，别他娘在外边给我惹祸了……」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 东厂内诸大珰鸟兽四散时，文渊阁大学士李东阳府上却是高朋满座，朝野名 士齐聚，为刚刚到京的吏部侍郎王鏊接风洗尘。 李东阳以文章领袖缙绅，每日朝罢，门生弟子登门谈文论艺，已成惯例，所 谓君子群而不党，自不虑小人诋毁。 「子容迎接老师北上，一路辛苦。」一个三角眼的丑陋文士笑对徐缙道。 「昌国兄言重，后辈本分之事，何敢言苦。」徐缙恭敬回道，眼前人虽貌丑， 才名却远在他之上，正是和唐伯虎等人并列为「吴中四才子」的徐祯卿。 「不是言重，是谬言了，借迎泰山之便，与佳人小聚，这是大大的美差啊。」 另一个身着白色直裰的年轻人爽朗笑道。 闻言徐缙面色涨红，连连道：「何出此言？何出此言？」 「好了惟贤，子容是老实人，经不得你此般玩笑。」徐祯卿对着年轻人轻喝 道。 年轻人名叫顾应祥，也是弘治十八年进士，家住浙江湖州府，听了徐祯卿之 言，故作怏怏道：「你们两个吴中才子，合起来欺负我一个浙江人，不公啊不公。」 「惟贤这话有失偏颇，府上从令尊才开始客居长兴，祖居却是长洲，与二位 徐兄仙乡毗邻，说起来倒是我这个无锡人更像外人。」另一个唇上蓄着短须的年 轻文士插进话来。 「舆成，你也要凑上一句不成，来来来，顾某今日便舌战南直隶诸才子，不 亦快哉。」顾应祥先喝口茶润了润嗓子，拉起架势，准备开撕。 文士摇了摇头，不理这位无理搅三分的同年，笑对徐缙道：「子容南下北上， 怎没带些方物小吃回来？京师万般皆好，可这饮食却是不惯。」 那边正撸袖子的顾应祥猛地凑了过来，「舆成兄所言极是，哈哈，原来你也 是一老饕，真不愧也姓顾。」 瞬间被顾应祥归为同类的名叫顾可学，二人四只眼睛亮晶晶地盯着徐缙，大 有对方不拿出南方特产小吃决不罢休的架势。 只要不拿自家娘子打趣，徐缙霎时灵台清明，轻笑道：「礼物自是备下了， 不过几位年兄都是文坛才子，科场风流，若是些口腹之物，岂不落了下乘。」 不理撇嘴失望的二顾，徐缙取出一方书匣，对徐祯卿道：「昌国兄，征明兄 托我将此物带来，小弟借花献佛，分赠诸年兄。」 未等徐祯卿接过，手快的顾应祥一把抢过匣子，「我来看看。」取出一本印 刷精良的书籍，疑惑地念着上面书名：「太湖新录？」 徐缙得意点头：「不错，正是，乃征明兄与昌国兄合刻之诗集， 二位年兄，可还满意？」 吴中四才子其中两人诗文合辑，二顾只是年轻跳脱，却不是蛮横无理之人， 当即点头称善。 顾应祥刚喝的那口茶总算没白费，当即翻开一篇，朗朗诵起：「洞庭两山， 为吴中胜绝处。有具区映带，而无城闉之接，足以遥瞩高寄。而灵栖桀构，又多 古仙逸民奇迹，信人区别境也。余友徐子昌国近登西山，示余八诗，余 读而和之……」 徐祯卿颔首微笑：「这是征明兄弘治十六年所作序文，虽 过两年有余，旧景宛在眼前。」 徐缙点头称是：「二位兄长以洞庭两山诗文相合，为吴中一段佳话，小弟未 逢其会，人生憾事矣。」 二人伤春悲秋，顾应祥诵读之声未绝：「昔皮袭美游洞庭，作古诗二十篇， 而陆鲁望和之。其风流文雅至于今，千载犹使人读而兴艳。然考之鹿门所题，多 西山之迹；而东山之胜，固未闻天随有倡也。得微陆公犹有负乎？予于陆公不能 为役，而庶几东山之行，无负于徐子。」 顾可学击掌赞叹：「衡山居士与昌国兄欲效皮、陆二贤之遗风，令人欣羡。」 「何事欣羡？独乐乐不如众乐乐，诸君可说与我听，莫要自珍。」满面笑意 的严嵩陪着李梦阳来到众人身前。 「见过献吉兄，分宜兄。」几人敛衽施礼，严嵩与他们年岁相近，又是同榜 同年，私下可以随便些，李梦阳却是弘治六年的进士，科场前辈，不容失礼。 李梦阳还了半礼，笑道：「不知诸君方才议论何事，可否说与某听？」 又非见不得人的事，几人也不隐瞒，将方才之事当作雅趣说了出来。 李梦阳听后变色，「皮陆二贤？可是皮日休与陆龟蒙？」 徐缙犹自不觉，笑道：「正是，唐时皮陆二公隐居吴中，彼此酬赠唱和，诗 文传世，真乃文坛之幸，我吴中之幸。」 李梦阳冷哼一声，「元白、皮陆之徒为诗，始连联斗押，累累数千百言不相 下，此何异于入市攫金、登场角戏，此等人也可称贤？」 徐缙等人闻言不豫，皮、陆二人对江南文坛影响很大，吴中诗作风流靡丽很 多承自二人，却被一个陕西人贬得一文不值，由不得这几位心中不满。 徐祯卿进京后与李梦阳结为诗友，关系匪浅，劝解道：「献吉兄过激了，皮、 陆等人生同其时，各相为偶，固其人才之敌，亦惟心之合耳。其文章风流文雅， 亦多有可取之处，何必一言概之。」 李梦阳不领其情，反倒痛心疾首道：「昌国前番与我说深悔前时之作，今后 崇文复古，改趋汉唐，倡中原之风，未想还是守而未化，可叹。」 这孙子怎么一点人情世故都不通，几位同科进士面面相觑，不发一言，场面 一时僵住了。 「历代文章皆有可取之处，又何必拘泥汉魏盛唐。」一个爽朗的笑声打破僵 局，王鏊手持竹杖缓缓走来。 「见过守溪先生。」李梦阳等人躬身行礼，此次相聚名为文会，他们也不以 官职称呼，徐缙、徐祯卿二人则持弟子晚辈礼。 王鏊笑着与众人点头，单对李梦阳道：「老夫以为古今诗作，唐以格高，宋 以学胜，至元乃出入二者之间，其实似宋，其韵似唐，而世变之，不可强分高下， 李子以为然否？」 李梦阳不为王鏊客气称呼所动，梗着脖子道：「晚生以为，所谓诗作，自中 唐以下，皆不足取。」 王鏊老头被这小子一句话顶得一愣，随即展颜：「也好，做学问确需一丝执 念，老夫也未有将己心强加之意，但有一言相赠：所谓师古者，师其意，不师其 词，方为文之妙诀。」 几位新科进士连同李梦阳躬身道：「晚生受教，谢过先生。」 「王守溪，来得何其迟也。」此间主人李东阳上前挽住王鏊道：「高朋满座， 只差你一人了，快随老夫来。」 王鏊与李东阳绕过喧闹前院，穿过花园，直趋后堂，一路李东阳话不多说， 引得王老头心中暗奇。 「守溪，候你多时了。」后堂中酒席已备，在座的人物可不是前面那帮毛头 小子，除了内阁三老，部堂都堂等朝中大员亦是俱在。 王鏊与众人相见施礼，环顾一圈道：「东山可在？老夫途中听闻他致仕消息， 星夜兼程，难道还是失之交臂？」 首辅刘健宽慰道：「守溪多心了，东山只是致仕，又非强迫离京，不过是去 接一位朋友，随后便来。」 什么人还需要刘大夏去接，带着疑问的王鏊与众人分别入席，主人李东阳道： 「今日借着为守溪接风，顺便议议朝堂之事。」 「还有何可议，如今陛下身边小人环绕，近身俱是佞幸，看看东山之事，怎 不叫人心寒。」由不得谢阁老不恼火，无缘无故折了个门生进去，为免沾上脏水， 连拉一把都不敢。 李东阳一脸不自在，捻须强笑道：「吾等俱是先帝托孤重臣，有匡扶朝政之 责，焉能坐视。」同时心中暗把刘瑾埋怨个遍，宣府都给你让出来了，还搞这么 一出，要是嫌当初要价低了，可以开价啊，什么不好谈，非要把哥们弄得里外不 是人，这官场没法混了，连点规矩都不讲。 「西涯所言极是，圣上年幼，若不善加引导，上负先帝隆恩，下愧辅政之责。」 刘健老大人侃侃而谈：「幸的守溪入京，我辈又得强援，过得几日熟悉部务后， 吾等便荐你执掌吏部，有昔日东宫旧情，想必万岁也会应允。西涯，你那位同年 那里还需关照一声。」 李东阳自然晓得刘健说的是谁，点头道：「晦庵放心，焦泌阳定会尽心辅佐 守溪。」 刘健又转身对户部尚书韩文道：「贯道，户部掌天下户口财富，至关重要， 凡事要量入为出，不可轻忽啊。」 这位北宋名相韩琦的后人立即会意，点头道：「这是户部应有之责。」 「如今本兵出缺，我等要尽快推出一个人物来，兵部万不能落在jian佞之手。」 刘健轻敲桌面，皱眉道。 「东山久掌兵部，不妨听听他的意思。」谢迁提议道。 「也好。」刘健应和，「怎地人还没到？」 人便是不经念叨，刘健话音刚落，就闻听刘大夏豪爽笑声，「刘某来迟，害 诸公久等了。」 众人起身，王鏊的目光却越过刘大夏，看向他身后那个裹着黑色兜帽披风的 人物。 「劳诸位大人久候，咱家先行赔罪。」伴着公鸭嗓音，来人缓缓揭开了头上 兜帽…… ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 本司胡同，宜春院。 院内一如往常，灯火掩映，钗光鬓影交错，莺莺燕燕穿梭。 「哟，二位爷走好，改日再来玩啊。」湘裙裹体的一秤金花枝乱颤地送走一 拨客人，轻扭蛇腰回到了自己房里。 一秤金的房间远离堂子内的众姑娘，屋内布置也是绮丽，房门两侧高几上茗 碗瓶花具备，一旁雕花香案上还设着三足熏香炉，黄花梨的圆桌配着四把搭着银 红撒花椅搭的高背椅，内间玛瑙红的纱幔下立着苏绣扇屏，隐约可见桃红幔帐的 雕花绣床。 房门刚刚合上，一秤金双目便闪过一丝厉色，屋内混杂着一股香味，确不是 自己房中原有的。 倏然转身，一秤金手中已经扣住了一只金步摇，「什么人？出来。」 「你倒是警醒得很。」声音从内间绣屏后传出，不带一丝慌乱，随后一物飞 出，稳稳插入房内圆桌上。 若是丁寿在此，定会惊讶，圆桌上之物是一块令牌，制式图案与他的天魔令 如出一辙，只是质地不同，此物是用赤金打造，比起他那块玄铁令牌，卖相要好 上许多。 一见令牌，一秤金撩裙跪倒，双手胸前结印，面容肃穆，恭敬道：「属下参 见魔尊，魔焰滔天，千秋不灭。」 「起来吧。」屏风后转出一名女子，比着一秤金还要年轻几岁，桃花粉面， 艳光照人。 「原来是摇魂使者驾临，属下失礼。」起身后的一秤金还是恭恭敬敬，不敢 逾矩。 「摇魂使者」缓步走到窗前，看着后院建了一半的两座小楼，轻声道：「你 这里大了许多。」 「有个南京来的小子迷上了院子里的姑娘，非要为她起楼盖花园，恰巧旁边 院子的人搬走了，就将那块地卖了下来。」一秤金回道。 「好大的手笔。」「摇魂使者」嗤笑道，忽然道：「南京来的？叫什么名字？」 「南京户部侍郎的三公子，叫作王朝儒的。」嘴上说着公子，一秤金语气中 却不带半分敬意。 「果然是他，在秦淮河上便花言巧语的勾搭一仙，要不是我看的紧，怕那妮 子都被骗了身子。」「摇魂使者」不屑地摇了摇头。 一秤金恍然道：「难怪了，苏三平日眼高于顶，会对那王三另眼相看，记得 她们几个丫头曾结过盟誓，嫁则同夫……」 「她与雪里梅资质都不适合练武，只要能为魔门带来银子，就由她去吧。」 「摇魂使者」对玉堂春等人漠不关心，直接出言打断。 「属下遵命。」随后一秤金又疑惑道：「尊使此番带天魔令而来，可是有何 要事吩咐？」 玉手一伸，桌上那只金色天魔令倒飞而回，「魔尊圣谕……」「摇魂使者」 持令在手，一双漂亮杏眼直视一秤金。 一秤金再度跪倒：「属下听命。」 「两京十三省魔门弟子全力查探一人消息，一举一动皆需上报。」 「请问何人？」动用天下魔门弟子打探消息，一秤金入门以来从未经历，不 由心中好奇。 「摇魂使者」一字一顿道：「现任锦衣卫指挥佥事，丁——寿。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 密室，烛火摇曳，映得墙上两个身影不断晃动。 「刘大夏去位，朝堂恐要生变。」一个声音打破沉寂。 「不错。」一个苍老的声音回道。 「该做些什么？」年轻的声音发问。 「隔岸观火。」 「什么也不做？」年轻声音带着好奇。 「朱佑樘的皇帝做的颟顸昏庸，却对朝臣言听计从，那些文臣们也乐得将他 捧为一代圣君，有这个情分在，什么也做不成，不如等着他们内部生乱，乱则生 变，明公大业可期。」苍老声音一口气说了许多，再不出声。 沉思半刻，年轻声音带着笑意：「那便静观其变。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 巍巍太行，绵延近千里，雄奇险峻，灵秀壮美。 已是深夜，山中枭鸣猿啼，一片黑暗，却无人晓得此时山腹内的一个地下宫 殿内，灯火通明，人声鼎沸。 近千丈阔的地宫内聚集了高矮胖瘦各色人等，俱是身着白袍，排成数列，神 色肃穆地仰望祭坛上的空置石椅。 一名干练精悍的男子立在椅旁，高声喝道：「教主到——」 数千教徒跪地行礼，齐声呼喝：「弥勒降生，明王出世；白莲肇始，应劫救 世。」声音在空旷地宫内来回飘荡，久久不散。 空置石椅上凭空安坐一个戴着弥勒面具的白袍人，右手虚抬，「请起。」话 音不大，却仿佛有人贴耳叮咛，数千教徒却无一不听得清清楚楚。 「谢教主。」教众叩首起身。 面具人向身边男子点了点头，轻声道：「开始吧。」 男子躬身领命，随后朗声道：「一入白莲圣教，俱为手足兄弟，相亲相爱， 守望相助，唯每年比武大校，即分胜负，也决生死。」 大殿中教众鸦雀无声，显然早已习惯此事。 男子扫视全场，「轮大校开始。」 立时便有百人出列，聚在殿中演武场上，这些人早已选好对手，上场后向面 具人行了一礼，便捉对厮杀，一时间地宫内金铁交鸣，呼喝声四起。 高坐上方的面具人对场中凄厉杀斗漠不关心，轻托下颌，低声道：「罗堂主， 你对伪明朝中最近变故怎么看？」 罗堂主躬身道：「据京中传来的消息，这变故似乎是个意外，起因是一个名 叫丁寿的锦衣卫一时意气。」 「丁寿？这名字有些耳熟……」面具人似乎在思索回忆，「去岁大行分堂的 事是他搅乱的？」 「是，原本想把郑旺的事铺陈天下，没想被他快刀乱麻，迅速平息了，张堂 主还为此请罪。」 面具人轻笑一声，「虽没达到预想结果，可种子已经撒下，那些伪明宗室的 心里能长多少野草，本就是听天由命，张堂主何罪之有。」 「教主宽宏，下属之福。」罗堂主恭维道。 「不对。」面具人突然想起什么，又道：「记得年前线报，洛阳那件事似乎 也有那个小子搅和，为何不说？」 「属下一时疏忽，请教主降罪。」罗堂主面色惶恐，跪倒请罪。 「起来吧，让下面人看见不成体统。」面具人一手虚托，罗堂主便被一股无 形之力托起，再跪不下去。 「教主神功无敌，属下佩服。」罗堂主由衷赞道。 「晓得你是因为那线报涉及到罗左使行踪，不想本座提及。」面具人扭头扫 视了罗堂主一眼，「为人晚辈，这点心思无可厚非。」 罗堂主神色尴尬，「敝叔祖身为圣教左使，却行为怪悖，不遵教谕，隐匿多 年无踪，属实大罪，属下不敢开脱。」 面具人打了个哈哈，「谁家中没有个脾气古怪的长辈，本座那位右使叔父又 好到哪里，哼，真是家丑啊！」 罗堂主知晓右使之事是教主逆鳞，他可以自嘲，别人可不敢附和，连忙扯开 话题，「教主，那名叫丁寿的朝廷鹰犬屡屡坏我大事，是否……」举掌做了个下 切的手势。 面具人摇了摇头，「圣教举事在即，不要因小失大，引来祸水，且让他再快 活几天。」 二人说话的功夫，演武场中胜负已分，数十具教徒尸体倒在地上，余者躬身 向上施礼。 在罗堂主陪同下，面具人缓缓走下高台，来到场中，既不勉励胜者，也不宽 慰伤患，只是细细打量着一具具逐渐冰冷的尸体，叹息道：「小兄弟，这三脚猫 的功夫，在江湖中差得远啊……」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 终南何有，有条有梅。 一条羊肠小道沿着峻拔山峰蜿蜒曲折，攀援而上，隐入山中缭绕云雾，恍若 直通仙境天宫。 两名女子沿着小道从苍茫云雾中走出，亦真亦幻，细语轻声，仿佛瑶池仙子 降临凡尘。 高挽道髻的白袍女子轻声道：「为师收到消息，自黑木崖一战后，沉寂多年 的魔教余孽不知何故又蠢蠢欲动，你此次下山探望父母之余，也要打探一番，若 那几个老魔头当真静极思动，为师也不吝重出江湖。」 「师父放心，魔教几个小丑跳梁，弟子随手便将他们打发了。」黛青衣裙的 少女笑意盈盈，一挥手中翠玉长笛，「您与师公便安老终南，继续做神仙眷侣吧。」 白袍女子大袖一翻，一只玉箫握在白玉般的掌中，轻敲徒弟额头，「乱嚼舌 根，编排长辈，该打。」 「哎呦。」青衣少女呼痛，气鼓鼓道：「你若打伤了弟子，可没人下山打探 消息了。」 「你呀……」白袍女子摇头苦笑，三分无奈，七分宠溺，「下山也该想想自 己的事了，修行已至瓶颈，若不寻一称心道侣……」 青衣少女早已不耐，不待女子说完，一挥衣袖，「老生常谈，不听不听。」 展开身形，曼妙身姿化成一道青烟，沿着山道渐行渐远，转眼便已不见。 山峰秀丽如锦屏入画，阳光普照下，林木光影陆离，翠鸟轻啼，山风拂面， 少女回身见师父与山路早已踪影全无，闭目轻吸林间花香，胸怀大畅，「江湖， 本姑娘来了……」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 日本，相模，小田原城。 自十年前伊势新九郎盛时将居城迁移此处，便开始尽力营建，欲将此城作为 家族制霸关东的根基起点，高耸的城墙与墙头密布的箭楼无不向世人证明这一家 族的雄心壮志。 城主府院内，一座曲折小桥穿过清澈池塘，几处水莲与四周屋舍倒影相映成 趣，平添几分禅意。 在洋溢浓郁和风的庭院中，跪伏着数十名黑衣人，为首人将头深深埋在地上， 恳切道：「风魔众护主无功，恳请以死谢罪。」 正屋房门突然拉开，一个身穿大纹武士服的少年冷冷看着院中众人，「你们 一死能换回长兄与菊寿丸性命么？」 众黑衣人再度深深拜伏不语。 少年武士胸口起伏，强按怒火与悲痛，冷冷道：「父亲大人有令：尔等选出 下一任风魔小太郎，继续为吾家大业效力。」 风魔众人闻言又惊又喜，齐声道：「风魔一族必竭力报效，以酬主公。」 少年转身进屋，穿过深深回廊，直到府内天守阁顶层。 拉开障子门，少年跪坐门前，向着屋内盘膝而坐低首诵经的一个老僧道：「 父亲，为何不杀了他们？」 老僧抬起头，露出一张饱经风霜的沧桑面孔，这便是小田原城的主人——伊 势新九郎盛时，入释后法号早云庵宗瑞，如果不是某个幺蛾子的翅膀，他会在日 本战国史上留下一个更加显赫的名字——北条早云。 新九郎疲惫地摇了摇头，「氏亲主公发来信函，要求我们出兵，随他一同援 助上杉朝良，攻打关东管领上杉显定，正是用人之际，不能自断臂膀。」 少年是新九郎次子伊势氏时，闻听自家父亲的话后，暗自皱眉，欲言又止。 「想说什么？」新九郎问道。 「父亲，如今吾家已经掌握伊豆、相模二国，正是厉兵秣马，开疆拓土之时， 何必还要听命表兄，帮扶必将成为敌人的扇谷上杉呢。」 伊势盛时心中一叹，自己半生戎马，不近女色，直到五十岁后方娶妻生子， 长男胸有沟壑，颇具乃父之风，三男自幼送入箱根权现别当坊金刚王院出家修行， 次男骁勇善战，可以辅佐兄长建立功业，可如今二子皆死，他只有从头调教这个 莽撞冲动的二儿子。 「氏亲不仅是为父的外甥，也是伊势家的主公，为父如今还是今川家臣，尊 卑不可废。」微微叹息一声，伊势盛时又道：「吾等根基不如关东豪强，为了收 取领民之心，为父将原本课税的」五公五民「改为」四公六民「，已犯了关东诸 侯众怒，若无强援，独木难支。」 也亏新九郎说的出口，五公五民的税率也就是摊上日本老百姓抗cao，换大海 对岸不知得逼出多少李自成，明朝这低到发指的税率不谈，上下五千年也只有大 秦才有「泰半」这税率能有一比，可秦国靠着高速运转的国家机器一统六国，却 因为本国那套做法又逼反了没挨过这日子的六国百姓，可谓「成也萧何，败也萧 何」。 可惜伊势氏时还是不解，继续问道：「父亲曾言上杉二氏是吾家大业道路上 的绊脚石，如何还要帮助他们？」 「两上杉氏根深蒂固，只要他们联合一起，吾家永无出头之日，莫不如借此 机分化瓦解，坐收渔利。」 「父亲高见，孩儿受教。」伊势氏时俯首。 新九郎满意地点了点头，「收拾一番，准备出征吧。」 「孩儿请辞。」伊势氏时坚决道，「兄长与菊寿丸大仇未报，孩儿无心领兵， 请父亲允许孩儿往大唐复仇。」 「混账！」新九郎怒斥道：「风魔小太郎为日本有数上忍，尚且命丧异国， 你还敢不自量力，难道你要让吾家大业后继无人、老夫孤老而终吗？！」 伊势氏时惶恐跪伏在地：「孩儿不敢。」 「退下。」 在伊势新九郎盛时呵斥声中，伊势氏时仓皇退出。 见儿子没了踪影，新九郎暴怒面容也转趋平静。 「老大人爱子心切，用心良苦啊。」缥缈魅惑的声音响起，侧室的障子门后 突然显现出一个窈窕身姿。 新九郎捻动手中佛珠，恨声道：「唐人让老夫白发人送黑发人，此仇不报， 死不瞑目。」 佛珠置地，新九郎离开蒲团，向门后人影恭敬地行了一个座下礼，「拜托了。」 颔首不语，倩影一阵扭曲，消失不见。 独自登上天守阁了望台，伊势新九郎盛时远眺石恒山和伊豆半岛，一片山海 风光，慨叹道：「好想知道呀，大海那边是什么样子……」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 海浪拍击礁石，礁石岿然不动，散化成的点点碎玉，却唤醒了愁肠百结的少 女。 「这是哪里？」李凤昏昏沉沉的睁开俏目。 「东海。」一个背影玉立海滨，衣袂猎猎，长发飞扬。 水汽濡湿了袄裙，贴附在玲珑有致的玉体上，李凤感到丝丝寒意，紧了紧衣 襟，「你救了我？」 「顺手而为。本意是来见一位新朋友，结果——不想见了。」礁石上的背影 摇了摇头，「不过也算此行不虚。」 左手微张，一个褐色的酒壶从礁石下破水而出，纤指挑开木塞，畅饮一口， 惬意道：「酒烈水寒，痛快。」 酒壶晃动，清冽的酒水涟漪阵阵，酒香丝丝散散，涌向佳人粉面。 「刘伶醉！」熟悉的酒香唤起心中痛事，一滴珠泪滑落晶莹面颊，「你何必 救我？」 「你又何必求死？」 「女人命苦，不死又能如何？」李凤心中凄苦，想在死前痛快宣泄，原原本 本道了出来。 「为一个男人，值么？」没有同情，亦非冷漠，只是好奇。 螓首低垂，李凤幽幽道：「女人心里装不下太多东西，男人眼中可以有天下， 女人眼中却只有男人。」 「那就把眼中的男人拿开，姑娘，男人有的一切，财富，权力，美女，你一 样唾手可得。」把玩着酒壶上的丝带，远眺浩渺烟波，「只要想拿，甚至天下。」 惊讶地睁大双眼，次听到如此离经叛道的言语，李凤心中惊恐中又带着 一丝希冀：「女人……真的可以……？」 「跟着我，可以。」回答坚定，孤傲自衿。 眼前人的话语似有无尽诱惑，原本一心求死的李凤心火复燃，「你究竟是谁？」 烈酒再度入喉，背影扭过身来，面莹如玉，不可逼视，「数十年前，江湖人 称我邪隐——秦九幽。」