02帘下闻曲

    楚弋舟又去了楚宗礼的院子，管家程文忠说老爷今日不大舒服已经睡下了。

    吃了软钉子的楚少爷有点委屈，自己许久没有回家，怎么父亲偏偏今日早睡。无奈只好回了自己的院子，洗漱吃饭。

    饭菜是周茗染早就吩咐备下的，因是晚上怕他吃多了难以消食，就上了几道清淡的小菜，辅一道生滚粥，都是他爱吃的。

    饭后又泡了澡，洗去一路舟车劳顿，人才终于精神起来。

    此时已经月上中天，府上大多数人都睡下了，楚弋舟常常熬夜，此时还不觉得困。他想起行李中有一件投影仪，要趁着夜色才能观赏。固然明早再拿给父亲也可，但出于私心他还是想偷偷放到父亲房中，只为给他一个惊喜。

    从前父亲是最喜欢奇珍异宝的，尤其对这些舶来品更是爱不释手。当初送他去西洋留学也是希望他能多去看看外面的世界。

    楚弋舟披了外衫走在廊下，他脑中盘旋着许多事，比如父亲母亲的病，族中的生意，以及……

    眼前猛然闪过那个女人的脸。

    她确实担得起姿容昳丽，就连见惯了中外美人的他也不得不承认，这女人美得出格。就像珍宝一样，让人见了就忍不住想要占有。

    更难得的是她看上去很乖，照顾母亲时那样低眉顺目，如同小羊羔似的温驯。要是再过些时日，能跟她说上点话就更好了。听说她还识字，那也可以借一些书给她读，比如奥菲欧与尤里迪茜或者基督山伯爵之类的，万一她喜欢呢。

    楚弋舟突然站住了脚步。

    他听见父亲房中有细碎的声响。

    女人的声音很清澈，像山涧叮咚，过耳不忘。所以很容易就听出来了是她在讲话。

    “别，房郎中说这个是大忌。”

    “您老是这样又要害我担着坏名声了。”

    “您不知道外面骂我多难听，就说我是狐狸啊妖精啊那些呗。”

    “那您要妖精爪子还是……哎呀，我不好意思说！”

    接着是湿濡的，暧昧的声响。

    楚弋舟从没听过那种声音，但他却明白了父亲和那个女人在做什么。

    哦对了，她在这个家里，第一个要紧的身份是姨太太。

    他的小妈。

    所以她到底在做几份工？黄昏时忙着照顾母亲，深夜时忙着照顾父亲。他怎么又会觉得她跟在母亲身边，就不用履行妾室的责任了？

    楚弋舟说不上心里涌起这种感觉是怎么回事，像是背叛，像是难过。深夜的露水堵塞了他的口鼻，令他窒息。

    所有感官中，听觉灵敏得可笑，他能听见锦被翻滚，女人的呜咽，父亲熟悉的嗓音。

    但这种父亲是不熟悉的。

    他仿佛看见父亲餍足之后揽着年轻的美妾，一下一下拍抚她的脊背，寻求她的温存。

    他又听见她软绵绵的嗓音说：

    “我不离开您呀，离了您我能去哪。”

    “见过少爷了，少爷长得和您真像，一看就是父子。”

    “映国？没听过，比祝山还远吗？”

    他受不了在这个时候被她谈及，这对他来说有些屈辱，可他又说不上来辱在何处。

    于是只好狼狈离开。

    楚弋舟没注意自己走的时候是否有掩饰好脚步，他回到自己院中钻进被子蒙头大睡。这一睡就不起，只记得期间白英给他喂了几次水，有的他咽下去了，更多的是吐出来。房中人影绰绰，有背着药匣的郎中。

    等人再次恢复意识，是三天后。

    周茗染陪在他床边，一双眼熬得通红，见他终于清醒过来，喜得感谢菩萨保佑。

    楚弋舟没想到自己居然也病了，连着发热烧了三日。家中人都吓够呛，唯恐他再折腾，一时都伺候得十分用心。

    听闻他转醒，楚宗礼也来看望儿子。老爷子自己不能走动，坐在木制轮椅上，吱吱呀呀过来的。

    离家前父亲的身子很硬朗，相貌又是人中翘楚，看着甚至不像四十几岁的人。所以当眼前这个因病而面容微微扭曲的老人出现在楚弋舟面前时，他很难将这个人与记忆中的父亲联想到一起。

    楚宗礼够不着楚弋舟，于是青年俯下身子，让父亲的手掌落在自己肩膀上。

    “终于回来了。”楚宗礼的目光中满是欣慰，上了年纪又生场大病，他真的很思念儿子。

    父子俩在一处待了很久，楚宗礼讲了家中铺子近几年的经营情况，又给楚弋舟未来几日安排了许多社交活动。申城离京远，地理位置上的山高皇帝远，县令就是这片土地上最大的官。而这些年的税愈发繁重，楚家作为申城世家，少不得需要在官场上逢迎。楚宗礼已经年迈，行动不便，是时候该让位，腾出空间给下一代大展拳脚了。

    楚弋舟看父亲和母亲之间不见生疏，两人依旧照常谈话，母亲还记着一些父亲遗漏的琐事帮他补充。

    周茗染陪了许久，后来因要整治夕食才离开，一场接风宴迟了三日今才呈上。

    晚上就餐的时候沅芷也来了，楚宗礼这才正式给儿子介绍说家里添了个新长辈，这是二太太叫沅芷。

    庶母今日穿着蓝地绸并盘金寿纹的挽袖小袄，搭同色系的襴杆裙。晃神间会令人觉得就像年轻时候的大太太站在那里一样。

    再见沅芷楚弋舟有些尴尬，行礼的时候动作有些僵硬，但在场没有一人追究他行的礼标不标准，甚至那一声模糊的二mama也堪称敷衍。

    与她相关的事都不是重要的事，今天的宴席是为他接风的。

    沅芷得先为老爷布菜，再挑他喜欢的一一喂了。不时大太太也会求她端水递饭，走动无数。以前候膳是关嬷做的，但关嬷不会上桌跟他们一家一起吃饭，都是先在厨下用过饭后再专门过来干活的。

    楚弋舟见沅芷左右忙得辛苦，忍不住亲自盛了一碗汤，也没等她伸手去接，直接放到了沅芷面前。

    周茗染瞥了一眼儿子，转头对沅芷笑着说：“今天的鲫鱼十分肥，鱼汤炖出白浆了，鲜得很，阿芷也帮我盛一碗。”

    于是沅芷又盛了汤，因鱼刺多又细细除了刺才给周茗染端去吃。

    晚饭吃完时，沅芷面前那碗鱼汤上的油脂结了一层厚膜，不好再用。